– И появился я? – обрадовался Адам.

– И появился ты, – улыбнулся старец.

– Значит, я сын Бога? – ребенок с надеждой и страхом взглянул на старца.

– Все мы дети Божьи, – ответил тот, глядя куда – то в сторону. – Во всяком случае, все мы такими рождаемся. Беги, поиграй с детками в догонялки.

И обрадованный мальчик побежал к сверстникам, которые недалеко на городской площади гонялись друг за другом с хохотом и радостными взвизгами, поднимая голыми грязными пятками белесую песчаную пыль.

Вскоре мальчик подрос и превратился в высокого стройного и очень красивого юношу. Многие девушки Эдемского Сада заглядывались на него и грезили им в своих неспокойных снах.

Однажды Адам, гуляя за городом по аллеям между цветущих яблонь, в зарослях кустов крупных, дивно пахнущих багряных роз заприметил девушку божественной красоты, которая в тайне наблюдала за ним. Он подошел к ней, протянул руку, вывел на аллею и спросил своим звонким мелодичным голосом:

– Как зовут тебя, красавица?

– Лилит, – ответила она, густо покраснев и опустив глаза долу.

Адам залюбовался ею. В отличие девушек Эдемского Сада, имевших черные смоляные волосы и смуглую кожу, Лилит была русоволосой девушкой. Высокая грудь, узкая талия, стройные бедра, тонкая шея, бледность покатых плеч, огромные глаза чистейшего изумрудного цвета под длинными пушистыми ресницами. Брови ее были тонкими, губы сочными бледно – розовыми. Тонкий голубой хитон облегал тело, пахнущее жасмином.

– Почему я тебя раньше не видел в Эдемском саду? – удивился Адам, откровенно любуясь девушкой.

– А мы только вчера приехали. Мы раньше жили в соседнем местечке. В Райских Кущах. Но папу повысили по службе, и вся наша семья отправилась с ним сюда.

– А кто твой папа?

– Ой, – Лилит звонко рассмеялась. – Он важный человек. Высокопоставленный чиновник. Он теперь в Эдемском Саду будет занимать самую верховную должность!

– Твой отец экзарх?!

– Да, но он очень добрый и справедливый человек. Подданные любят и уважают его. А в Райских Кущах даже не хотели отпускать сюда к вам.

Адам несколько смутился от такого признания Лилит. Сам он считался представителем бедняцкого сословия, круглая сирота, грамоты не знал, приличным манерам не был научен. На жизнь зарабатывал тяжелым трудом сборщика винограда, жил в тесной глиняной лачуге недалеко от реки.

– А хочешь, я тебя со своим папой познакомлю?

– Нет, – почти крикнул Адам, не на шутку испугавшись. Предыдущий экзарх был жесток к простым и бедным людям. Когда он ехал в золоченой карете по улицам Эдемского Сада, его со всех сторон окружали черные всадники на ретивых конях. И всякого, кто пытался прорваться к правителю с жалобой, мольбой или простой просьбой, они нещадно стегали нагайками. Однажды и Адаму досталось. Рваная рана на плече потом не заживала много дней.

– Ну, тогда пошли купаться, – бесхитростно предложила Лилит, взяв Адама за руку. – Далеко отсюда река?

– Совсем рядом. Но вода сейчас очень холодная.

Взявшись за руки, Адам и Лилит побежали вниз к реке и уже через несколько минут оказались на берегу Евфрата. Яркий золотистый песок у самой воды порос мягкой зеленой травой, кое-где встречались заросли пышных, источающих нежный дурман кустарников весьма причудливой формы. В небе светило жаркое солнце, хотя день уже клонился к вечеру.

– Хочу купаться! – рассмеялась Лилит, ловко стянула с себя голубой хитон, обнажив великолепие нагого тела, и с разгону кинулась в прозрачные воды Евфрата.

Адам тоже быстро скинул с себя одежды и вплавь устремился навстречу Лилит.

В воде их тела цепко сплелись, губы слились в страстном поцелуе. Казалось, никакие превратности судьбы не в состоянии оторвать их друг от друга.