Постепенно за едой болтовня стихла и настроение улучшилось… а уж когда добрались до десерта, за столами царили некие умиротворённость и благодушие… словно пару часов назад никто и не ломал ногу… люди… что с них взять? …everymanforhimselfandGodforusall60 или, как говорили викинги: мёртвых в землю, живых за стол.

………………

Вдруг в ресторан вошёл Джеф… Валери не видела раньше его здесь во время ланча киногруппы… обвёл взором зал… и подсел к своим конным однокашникам недалеко от круглого стола… спиной к ней… заказал чашечку кофе… отщипывал и жевал кусочки хлеба… оживлённо общался, энергично используя жесты для выражения чувств… поднимал указательный палец, отмечая важные моменты… разводил руками, держа ладони вверх… мол, что тут скажешь?.. наклонялся к собеседнику, внимательно слушая… словом, жил… и, казалось, не замечал никого вокруг… Валери, разумеется, тоже.

А рядом с «творцами», на столиках киногруппы девчонки заспорили о пирожных… коверкали замысловатые французские словечки из меню, хихикали и гадали, какое из них – заварное… какое – сердечко… какое – корзиночка с цветком… а какое – пальчик… и шаловливые синонимы к названиям подбирали.

Джеф повернулся к ним на стуле… довольно громко повелительным жестом подозвал стоявшего вдалеке официанта… сказал, что на кухне стоит целая тележка с пирожными (он видел)… пусть прикатит сюда… вот к этому столику (показал на девушек)… официант степенно кивнул, себя не роняя… плавно удалился с выражением лица бывшего посла в Шри-Ланке и прикатил тележку с пирожными… у девочек начался приятный ажиотаж… воссияли лицами… заудивлялись… засмеялись… завыбирали… Джеф вновь сделал призывный знак официанту, вынуждая повернуться и слушать:

– прикатывайте тележку сюда каждый ланч… девушкам так проще выбрать.

– о, да, конечно, – охотно согласился официант.

Джеф тут же отвернулся к приятелям… выдал некое итоговое сообщение, явно не относящееся к пирожным… опять с поднятым пальцем… допил кофе… улыбнулся, поднялся… сделал своим обобщающий прощальный жест… и, ни на кого не глядя, направился к выходу.

– молодой человек! – громко обратилась к нему Бриттани, – зачем же сразу убегать? …я хочу вас поблагодарить… вы были столь любезны.

Джеф обернулся, быстро отыскал глазами говорящую… кивнул (только ей) – mypleasure61…неспешно удалился по проходу и вышел… тут Бриттани артистично вознегодовала и возмутилась:

– нет, ну каков наглец!.. с эдакой безоблачной самоуверенностью… целый стол красавиц перед ним… я отметила его любезность и создала благоприятные обстоятельства для клея… а он проигнорировал нас всех и ушёл восвояси …нет, это ему так не сойдёт… теперь я возьмусь за него… и через неделю он будет ползать у моих ног!

В способностях Бриттани никто не сомневался… она действительно была красавица… за десять дней пребывания в клубе уже сумела покорить (совратить) двоих… включая импортного шведа – тренера по конкуру… вальяжно шутила, что берёт уроки шведского языка поздно вечером… языка в прямом смысле, девочки… и шепотком с прихихиком называла причинные места по-шведски.

Валери несколько смутил этот разговор… не ожидала такой прыти от Джефа… сразу стал центром внимания девчонок киногруппы… в то же время оценила его хладнокровие… особенно взгляд… отстранённо глянул на Бриттани… спокойно и без малейшего флирта… вспомнила, как реагировал Андрэ на красивых женщин… выпрямлял спину и напускал на себя строгое лицо с опущенными глазами… якобы он – шевалье в изгнании… ваше сиятельство… никого вокруг не видит, ибо они ему не ровня… смотрелось нарочито и по-ребячески… разило фальшью… Валери делалось неловко… Джеф явно показал более высокий класс… поймала себя на мысли, что невольно гордится его поведением… вспомнилось обещание Бриттани приударить за ним… стало не по себе…