Молодой человек проспал шесть часов, прежде чем проснулся от гулкого свиста и света ярких фонарей, бросавших блики сквозь плотно уложенные ветви крыши шалаша.

– Датчик показывает, что он где-то здесь, ― раздался знакомый голос одного из преследовавших его мужчин.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как они нашли меня?! Какой ещё датчик?! ― Алекс соскочил с матраца и вылез из шалаша, чтобы оценить обстановку.

Преследователи не заметили шалаш. Лучи фонарей продолжали скользить по лесу в поиске беглеца. Алекс дождался, пока фонарь перестал светить в сторону его временного жилища. Стараясь не создавать шум, он, озираясь, медленно стал удаляться от места своего базирования, а затем, оказавшись на достаточном расстоянии, пустился в бега. Лес был местами редкий. Полная луна ярким светом освещала небольшие поляны. После длительного следования по неравномерной местности, Алексу удалось найти тропинку, по которой он заходил в лес, когда шёл от мотоцикла в поисках временного пристанища.

– Мне кажется, я что-то видел, ― произнёс один из преследовавших Алекса мужчин.

– Может это олень? ― спросил второй с серьёзным выражением лица.

– Мать вашу! Какой олень?! Вы чего стоите?! Он уходит! ― не успел первый ответить, как внезапно раздался крик третьего, который устремился бежать за Алексом.

– Не разводи панику! В любом случае он не пойдёт вплавь, слишком сильное течение, а кроме как через мост, дороги отсюда нет. А кто у нас на мосту? Правильно, Толян, ― произнёс первый. ― Я думаю, что он где-то поблизости спрятал мотоцикл и попытается уехать на нём.

– Толян, мы нашли его. Натяни трос на случай, если он попытается уехать на мотоцикле, перехватим, всё равно в темноте не разглядит, ― сообщил один из преследователей по рации товарищу.

Тем временем Алекс спешно схватил мотоцикл, светя встроенным в телефон фонариком на механизм, соединил провода, и грозный звук мотора разлился по всей окрестности. Молодой человек помчался в сторону моста. Освещения, кроме луны, не было. Нигде по близости не было слышно звука проезжавших машин. В темноте Алекс не заметил натянутого серого троса и когда въехал на мост, почувствовал, как мотоцикл врезался во что-то, и его отпружинило назад, после чего молодой человек с силой упал на асфальт.

– Чёрт! ― пробормотал он, с трудом пытаясь встать с асфальта.

– Привет, бегун. На этот раз тебе не удалось так ловко уйти, ― раздался голос стоявшего вблизи Толяна.

Алекс хотел бежать, но не смог. От жёсткого падения ломило все части тела.

– Он наш, подтягивайтесь, ― сказал Толян по рации остальным, наблюдая, как молодой человек пытается подняться.

Вскоре Алекс потерял сознание от нарастающей боли.

Кареглазый мальчуган со светло−русыми кудрявыми волосами провёл всё детство в районном детском доме. Алексу так и не удалось познать, каково иметь рядом отца, который научит, как жить, и поддержит в трудную минуту. Молодой человек не испытал на себе материнской любви и ласки. Каждый раз, когда в детский дом приезжали очередные усыновители, он выскакивал к ним с криками: «Мама! Папа!», но строгая воспитательница хватала его за руку, уводила в тёмную комнату и ставила в угол за непослушание. Забирали других, а он оставался смотреть уходящим людям вслед.

В детском доме дети чувствовали нехватку родительского тепла. Несмотря на то, что кормили их нормально, они украдкой таскали с кухни хлеб. Повара замечали это, но прощали, испытывая чувства жалости и сострадания. Спрятавшись в укромное место, ребята делили добычу на пятерых и не без удовольствия смаковали буханку свежего хлеба, деля ее на куски. Им хотелось модно одеваться, но чаще одежда была простой и на вырост, поэтому, чтобы хоть раз в месяц выйти за пределы казённого учреждения в приличном, как им казалось, виде, они передавали друг другу по очереди одни импортные кроссовки, которые когда-то подарил одному из ребят состоятельный попечитель. Ребята научились держать удары несправедливой судьбы и поддерживать друг друга в трудные минуты. Когда пришло время старшим товарищам покидать стены детского дома, друзья, тяжело переживая предстоящее расставание, придумали ритуал, чтобы прощание было не таким болезненным. Они незаметно стащили в игровой комнате пять костей домино с количеством кружков от 1 до 5 и разделили их между собой по старшинству так, что у старшего из них было пять кружков на домино, у младшего ― 1 кружок. Ребята решили, что это символ прошлого, чтобы в настоящем не забывать тех, с кем бок о бок шли по жизни в самые трудные годы, и протягивать руку помощи, если кто-то сможет добиться большего успеха, чем другие. По достижению совершеннолетия Алекс тоже покинул стены детского дома. Квартиру ему выдали в городе. Некоторые товарищи остались в районе. Друзья расстались, но в память о детских годах и боевом братстве Алекс сохранил домино, которое иногда доставал, когда ему хотелось поностальгировать о прошлом.