– Чего?!

Устало вздохнув, поправила повязку до самого носа. Запах дорогущего одеколона заставлял сердце биться перепуганной пичужкой.

«Позор на твою рыжую голову, женщина!»

– Поясни, – почти прорычал Зверев, но руки убрал.

– Как сторонница учений Макиавелли, поясняю: все люди изначально злы и порочны и при случае будут вести себя в соответствии со своей природой. В их власти стремиться к свету и сдерживать свои «хотелки»… это я тебе перевожу на примитивный уличный сленг.

– Дьявол! В кото ты такая язвительная, умная бестия?!

Едва сдержавшись от улыбки, фыркнула:

– Увы… сироте неведома сия информация.

– Боже… – простонал мужчина, и улыбка всё-таки появилась на моих губах.

– Дима, ты неисправим. Менять веру менее, чем за пять секунд, обращаясь то к нечистому, то к всевышнему… – покачав головой, засмеялась. – Безбожник. Николло Макиавелли вечная слава! Мне иногда кажется, что он писал трактаты с тебя!

– Смешно… пунктик про возраст я заценил.

На интуитивном уровне чувствуя, что довела мужика до грани, которую перешагивать опасно, нащупала рукой сумочку, переводя разговор в более безопасное русло.

– Ты пришёл отвести меня на ланч? Идём… я уже полчаса как хочу есть. – Потянув спорткаровского магната на выход, направление которого я уже легко угадывала даже с закрытыми глазами, широко улыбнулась. – Заодно расскажешь, когда я смогу дать показания против Мастера Вики.

Либо мне показалось, либо отец моего незадавшегося жениха споткнулся на ровном месте.

– Что? – Тут же нахмурившись, грозно пытаюсь выпытать хоть что-то. – Что за реакция такая?! С Викой всё в порядке?

– В порядке. Просто твою Ташкевич Антон увёз подальше от маньяка. Спецслужбы его ищут, а тебе приказано не высовываться. Считай меня службой защиты свидетелей.

– Ты мне больше рэкетира из девяностых напоминаешь. Говорят, эти головорезы были именно такими…

– Какими? – Поймал меня на размышлениях бывший чемпион боёв без правил, в молодости выбившийся вперёд своих конкурентов именно за счёт силы, хватки и напора.

– Порочным, властным и плюющим на чужие жизни с высокой колокольни собственного самомнения.

– Иногда, – прошептал Дима, приобнимая меня за талию, чтобы направить в дверной проём, – мне кажется, что ты меня специально провоцируешь. Знаешь, так долго ещё никому не удавалось испытывать моё терпение. Ты меня наказываешь… знаешь, что я не стану больше портить с тобой отношения и пользуешься этим.

– «Правильно… Потому что вы знаете в глубине души, что заслуживаете наказание…»

– Это что такое? – Буркнул бизнесмен, останавливая меня. – Очередное учение? Что-то знакомое…

До слуха донеслось пиканье.

Мы в лифте.

– У тебя память, как у этой кнопки. Вчера ты весь вечер пялился на меня, пока я поедала фисташки и смотрела очередную часть «Гарри Поттера». Это высказывание принадлежит очаровательному заместителю министра магии.

Гробовая тишина и зубной скрежет стал симфонией этого ланча.

Меня быстро довели до ресторанчика, находящегося напротив офисного здания «Зверев и Ко», выслушали предпочтения в меню и только потом, когда я уже расслабилась, Дмитрий Леонидович поинтересовался:

– «Пялился»? Ты сказала «пялился»? Но… как ты это увидела?