Садовник окончательно пропал. Похоже, он не до конца понял, какая помощь от него требовалась.

«Вот у меня и проскочила первая ошибка в разговоре, – вдруг подумала Килайя. – Я хотела бы увидеться с Лолой – это и есть примитивный подход. Ухо человека плохо слышит суть сторонних сложностей. Хотела увидеться с Лолой, ну и продолжай хотеть».

На дорожке наконец-то появился человек, похожий на дворецкого. Когда до ворот с калиткой оставалось несколько шагов, он резко остановился и помотал своей головой из стороны в сторону.

– Хозяйка поместья не хочет с Вами встречаться. До свидания!

Дворецкий благородно кивнул, развернулся и пошёл обратно.

– Если Лола найдёт время на встречу, возможно, уже сегодня она станет обладательницей кольца с бриллиантом «Глаз Кобры», – спокойно сказала Килайя.

Мужчина обернулся, и взгляд его совершенно изменился. Он быстро подскочил в калитке и открыл её.

– Прошу идти за мной! Осторожно, не споткнитесь, молодая леди! Как вас представить?

Дворецкий очень извинялся, что без разрешения не может сразу провести девушку в дом, и попросил несколько минут подождать у крыльца.

В ожидании девушке опять вспомнились слова Шата: «Помни о женской базе и говори только о том, что интересно и выгодно Лоле, а также о том, что представляет для нее опасность».

– Что за имя такое, «Макки»? – Лола появилась из-за дома с неожиданной для Килайи стороны. – Я тебя не знаю. Что у тебя со щекой? Ты что, бенгальский огонь ею тушила? Откуда ты приехала и что знаешь о «Глазе Кобры»?

Задавая вопросы, Лола поднялась на крыльцо, с подозрением рассматривая девушку.

«Ей уже за тридцать, хотя она всячески пытается это скрыть. А стиль макияжа у нас действительно очень похож», – подумала Килайя.

– Я бы на вашем месте, Лола, тоже с большим недоверием отнеслась к неизвестной девушке. Макки – это моё настоящее имя, и со вчерашнего дня я владелица «Глаза Кобры». Но возможно сегодня кольцо с бриллиантом поменяет свою хозяйку. Или вам, Лола, не интересна эта тема?

Женщины смотрели друг другу в глаза. Не отводя взгляда, Килайя вынула из сумки пергамент ювелира и протянула его Лоле. Та прочла и молча вернула бумагу Килайе. Хозяйка поместья ещё раз внимательно посмотрела в глаза незнакомки. Повисла зловещая пауза. Шат говорил, что в таких случаях нужно попытаться «расшатать» собеседника.

– Вы правы, я действительно мало кого знаю в этом городе. Может вы, прекрасная Лола, подскажете, кого из светских дам заинтересует покупка знаменитого бриллианта?

– Кольцо у вас с собой? – Лола неожиданно перешла на «вы». – Проходите скорее в дом. Я знаю, сколько стоит «Глаз Кобры». Как он к вам попал? У меня сейчас нет столько денег. Почему вы продаёте драгоценность? И покажите наконец кольцо!

Норг встал из-за стола, поставил второй стул напротив своего и дал быстрый приказ стюарду накрыть еще на одного человека. Команда корабля на палубе и встречающие на пристани продолжали стоять в полупоклоне.

– Ави, пожалуйста, встань с колен, сядь на этот стул и раздели со мной трапезу. Вряд ли ты когда либо пробовал такие вкусные блюда!

Все покосились на подростка. Ави медленно встал и посмотрел на капитана шхуны, но их взгляды так и не встретились. Старый моряк быстро отвёл глаза, ещё больше втянув голову в плечи.

– Вы хозяин всего, что окружает нас в этом гроте… С чего такая любезность? – медленно выдавил из себя Ави. – И почему вы знаете, как меня зовут, а я вашего имени не знаю?

– Ну как тебе не стыдно, Ави?! – собеседник широко улыбнулся. – Ведь и тебе, и твоим брату и сестре я уже представлялся. Они отлично запомнили моё имя, и только ты, видимо, был так сильно занят, что не соизволил выделить ему маленький участочек своей отличной памяти.