И тут же дверь распахнулась – гвалт, гогот и смех ворвались в пустое здание.

– Здравствуйте, – раздавалось со всех сторон.

Татьяна и Геннадий Иванович только и успевали кивать головами в знак приветствия.

– Таня, привет, – прозвучал радостный голосок, кто-то небольшого роста обнял девушку сзади.

Татьяна обернулась:

– Мишка, ты? – проговорила она растерянно. – Как же ты подрос, давно тебя не видела.

– А что ты тут делаешь? Со Степкой моим пришла, где он? – спросил мальчик и покрутил головой, глазами ища брата.

Мишка был худеньким ребенком, в свои восемь лет выглядел максимум на шесть. Огромные синие выразительные глаза, казалось, занимали все его лицо. Волнистые белокурые волосы спадали на плечи. Очаровательный мальчуган. Он совсем не был похож на своего рыжего брата. Все одноклассники Степана знали Мишку. Практически на все школьные мероприятия Степа таскал тогда еще совсем крошечного брата и потом брал с собой на все встречи выпускников. Ребята даже удивлялись, если Степан изредка приходил без Мишки.

– Миш, я тут работать буду, – сказала Таня, обняв ребенка, – только ты меня теперь называй Татьяной Васильевной, ну, хотя бы на людях, ладно? Я ведь все-таки учитель.

Мишка пожал плечами, ему трудно было понять, как это Таньку можно называть Татьяной Васильевной. Но он все равно был рад, что рядом теперь будет знакомое лицо.

– Хорошо, Татьяна Васильевна, – буркнул он, расстроившись, что Степана не было рядом.

– А ты случайно не во втором классе учишься? – Татьяна прикинула, что по возрасту Михаил должен был учиться во втором классе. – Между прочем, я там буду воспитателем.

– Ура! Ты, – крикнул Мишка, но тут же обернулся, вспомнив только что данное обещание, и, не увидев никого рядом, уже тихо сказал: – Ты будешь работать в моем классе. Это же здорово! А будешь меня защищать от старших? – спросил он.

– А что тебя здесь обижают? – удивилась Татьяна, но ответа не дождалась. – Не переживай, я теперь тебя в обиду никому не дам, – весело сказала она, погладив мальчишку по голове. – Миш, а ты тут двух таких одинаковых ребят не видел, они твоего возраста? —спросила девушка о близнецах.

– Семеновых что ли? Да вот они недавно мимо нас пробежали, пойдем я тебе их покажу.

Мишка, схватив Татьяну крепко за руку, повел ее в сторону лестницы.

Девушка обернулась, она вдруг вспомнила, что пришла сюда с директором. Геннадий Иванович мирно беседовал с техперсоналом у окна. Он махнул Тане рукой, показав жестом, что она может быть свободна.

Татьяна пошла вслед за Мишкой.

Они поднялись в столовую, которая располагалась на втором этаже. Здесь было светло. Три огромных окна пропускали много света. Но обстановка была такой же убогой, как и во всем этом здании: старые деревянные столы были покрыты выцветшей и порванной в разных местах клеенкой, края табуреток были отколотыми, с зазубринами, того и гляди порвешь одежду о них. Посуда старая, потрескавшаяся, со временем из белоснежной превратилась в серую или желтую.

– Ах, вот ты где, негодник, я тебя потеряла, быстро мыть руки и за стол! – услышал Миша строгий голос воспитателя.

– Извините, Валентина Ильинична, – пробурчал он в ответ и побежал в коридор к умывальнику.

Воспитательница подняла глаза на Татьяну. Любопытство читалось во взгляде пожилой женщины.

– Татьяна Васильевна, – представилась девушка. – Теперь ваша коллега, приятно познакомиться, – добавила она, а потом, улыбаясь, виновато сказала: – Валентина Ильинична, Вы на Михаила не сердитесь, пожалуйста, это все из-за меня, я его задержала. Мы с ним давние знакомые.

Таня подмигнула Мише, показавшемуся в дверном проеме, тем самым давая понять, что все улажено.