Эта вылазка на Ao Тайо Воу убедила меня, что на острове можно вполне прожить рыбалкой. Дальше захотелось проверить себя на способность к выживанию в отрезанных от цивилизации местах. Может быть, когда-нибудь это мне пригодится… Писательский труд сегодня слабо оплачивается, а жить в городе – надо иметь деньги. Постоянное зарабатывание денег забирает свободу, но человек по своей природе всегда стремится к свободе. А наедине с дикой природой ты можешь стать полностью свободным. Однако где бы ты ни был, если не имеешь ничего, попробуй выживи! Но в условиях теплого климата людьми уже проводились эксперименты на выживание, и даже ряд их транслировался по телевидению. И я тоже решился на эксперимент, собрался и направился в бухту Ao Тайо Уданг. Там я смог прожить достаточно долгое время, питаясь только кокосовым молоком, мясом выловленных рыб, крабов и моллюсков, да еще печеньем, несколько пачек которого все же пришлось купить в дорогом магазине у северной пристани. Но жизнь островного отшельника – это уже отдельные истории.

Я не слышал, чтобы кто-то из россиян отправлялся в Индию специально для того, чтобы ловить рыбу. Обычно сюда едут для получения неких тайных знаний, знакомства с экзотической природой и древними памятниками индийской культуры. Но я в этой поездке упор делал именно на рыбалку.

Я тогда жил в гостинице одного святого ашрама в городе Пондичери, что находится на юго-восточном побережье Индии в штате Тамил Наду. Целую неделю я общался с местными рыбаками, путешествовал по побережью и сам пытался ловить рыбу. Для быстроты передвижения пришлось взять напрокат велосипед (стоимость аренды всего 30 рупий в сутки). Каждый день утром и вечером, когда солнце не так нещадно пекло, ездил по рыбацким деревням и к местам, где местные ловили рыбу, фотографировал рыбаков, их уловы и особенно обращал внимание на любительские снасти.

Много самой разной рыбы обитало вблизи портового пирса. Он располагался в конце городской набережной недалеко от нашей гостиницы. Вход на пирс, несмотря на то что возле него я так и не увидел ни одного корабля, тщательно охранялся, и ловить можно было только со связующих бетонных балок, пробираясь по ним над водой. Здесь я встретил трех подростков, которые показали мне плотный косяк некрупной кефали.

В путешествиях у меня всегда с собой коробка со снастями. Я достал мотовильце с запасом лески и установленным выше поводка 10-граммовым грузилом. Попробовал ловить в отвес, зажав леску в руке, на мякиш белого хлеба, надетый на крючок № 12, и тут же поймал 200-граммовую кефальку. Поклевки были решительные – после нескольких толчков, и затем следовала потяжка.

Поймав с десяток кефалей, я сместился в сторону и теперь ловил со дна на кусочек рыбьего мяса. Вскоре попалась небольшая серебристая рыбка с острыми клыками, похожая на морского волка. Потом на нарезку со дна клюнула маленькая камбалка. Я немного досадовал, что вся рыба мелкая и нет достойного трофея. Когда вернулся на берег, там, в тени пирса, разбирали сети рыбаки. В их уловах почти вся рыба оказалась такого же, как у меня, размера. Я спросил у прокопченного солнцем старика, у которого на голове была намотана тряпка, почему его бригада не ловит крупную рыбу. Он мне ответил, что мелкая вкуснее.

Рядом крутился улыбчивый индус, который стал мне охотно позировать с рыбой в руках; сразу было видно, что ему от меня нужно немного денег. В штате Тамил Наду очень много бедноты, людей, которым просто не на что существовать, потому в городах к тебе на каждом углу подходит ребенок, женщина или мужчина, не говоря уже о неимоверно худых стариках, и просят, показывая на рот: «ма, ма» – значит «есть», «есть» или «песо», «песо» – «дай немного денег». Просто сердце разрывается, когда глядишь в их несчастные глаза. Позирующий тамилец оказался безработным рыбаком, поведал мне, что давно не ходит в море, так как уловы не покрывают аренду лодки. А для того чтобы прокормить семью, он ставит на ночь под пирсом поставушки. С этими словами он снова повел меня по хитрым переплетениям балок в глубь чрева пирса. Привязанные в разных местах к бетонным перекладинам шнуры я еще раньше успел заметить, а сейчас Джон выбрал один из них. На конце шнура висела гайка и через поводок – королевская креветка на большом длинноцевьевом крючке. Бывший моряк сказал, что ночью к берегу иногда подходят крупные рыбы, в том числе небольшие акулы.