–Элка, я конечно ни в коей мере не хочу мешать твоей хандре, – раздался над моим левым плечом вкрадчивый голос ИРЭКа, – но с тобой очень хотят пообщаться.

–Кто? – вяло поинтересовалась я, устраивая гудящую головушку на спинке дивана.

–Смерть твоя, – пошутил аватар, но уразумев, что его шутку не оценили, более деловым тоном продолжил. – Вернев жаждет пообщаться лично с тобой. Так жаждет, так жаждет, что уже третий раз за неполный час мне на нервы действует.

–У тебя нет нервов, – напомнила я андроиду.

–Бесчувственная и жестокая гергианка! – патетично воскликнул тот.

–Эй, родной, у тебя, что процессор перегрелся и глючит? – осторожно поинтересовалась у ИРЭКа.

–Вообще-то, я пытаюсь вывести тебя из депрессивного состояния, – доверительно сообщил мне мой нанопроцессорный друг и задумчиво выдал, – но получается плохо. Надо обновить данные по психологии и психиатрии.

–Хочешь сказать, что раньше их у тебя не было? – со скепсисом поинтересовалась я.

–Были, но довольно поверхностные, – сознался аватар, – раньше мне в основном нужнее были азы оказания первой медицинской помощи и криминалистическая психология.

–Мдя, – вздохнув, выдала я и, с надеждой глянув на ИРЭКа, решилась попросить. – Сокровище моё психологически не подкованное, а может, ты сам с Верневым поговоришь? Узнаешь, что ему, гаду такому, надо, а?

–Не отвертишься, Элка, – покачал головой андроид и с каким-то пошленьким намёком произнёс, – он хочет только тебя, – здесь он сделал выразительную паузу и совершенно другим тоном закончил, – видеть и слышать.

–Проклятье! – выругалась едва слышно, взлохматила волосы и хмуро скомандовала автару. – Вызывай его! Поговорю, так уж и быть.

На первый взгляд ничего не происходило, ИРЭК как стоял, так и продолжил стоять, даже не пошевелившись. Но я-то знала, что аватар в этот момент исполняет моё поручение. Печально вздохнув, уселась удобнее на диване, и вперила взгляд в пока ещё пустой куб голоэкрана.

–Ну, наконец-то! Сколько же можно было вас ждать, гира! – звук появился раньше изображения.

–А-а-а! – взвыла я от неожиданности, отскочив назад спиной, перекувыркнулась через спинку дивана и с грохотом свалилась на пол.

–Ой, дура! – протянул аватар.

–У-у-уааа! – простонала я, распластавшись на отнюдь не мягоньком полу.

–Гира Азалин? – осторожно позвала меня Вернев. – Что-то случилось?

–Вы на мою голову случились! – не выдержала и психанула я, высовывая поверх диванной спинки вышеозначенную голову со встрёпанными волосами.

Мой наниматель сохранял серьёзное выражение лица ровно две секунды, а потом заливисто расхохотался. И так это он разошёлся, что остановиться не мог. Ржёт, в уголках глаз слёзы стоят, которые он кулаком постоянно утирает, а другой рукой за живот держится. Вот ведь скотина!

–Чтоб вас, гир Вернев, демоны сожрали! – не удержавшись, от всего сердца пожелала я ему.

–Подавятся, – предположил автара, подошедший ко мне со спины и принявшийся отряхивать меня от несуществующих пылинок.

–Выплюнут, – не согласилась с ним я, перелезая через спинку дивана, чтобы усесться перед голоэкраном.

–Возможно, даже стошнит, – озвучил новое предположение ИРЭК, выудив откуда-то расчёску и неспешно принявшись причёсывать мои всклокоченные волосы.

–Очень на это надеюсь, – мстительно прошипела и, мечтательно закатив глаза, доверительно сообщила андроиду. – Хотя, лично я за то, чтобы его всё же съели и исторгли естественным путём…

–Как не вежливо с вашей стороны, дорогая гира Азалин, обсуждать меня в моём же присутствии, – прервал поток моих мечт этот наглый тип, кстати, уже даже не смеющийся, а вполне серьёзный.