– Эта территория полностью закрыта от внешнего мира. Даже полиция не рискует сюда соваться. Здесь действуют наши законы, по которым, чтобы стать парой моего сына, ты должна пройти посвящение.

– Что это?

– Через два дня узнаешь, – туманно бросил он, не вдаваясь в подробности. – Это время ты поживешь в моем доме. Обедать и ужинать тоже будешь только со мной. Никто другой не поделиться с тобой пищей, до тех пор, пока я не назову тебя членом нашей общины.

– Но Дерек…

– Вернется к матери. Видится с ним ты сможешь днем. В ее доме. По нашим законам ребенок всегда живет с родительницей, пока не заявит о своем праве создать семью или желании покинуть пра…общину.

Хотелось сказать, что это ненормально, но я четко понимала, что попала в западню. Мне некуда бежать. Ждать помощи тоже нет от кого. Я находилась полностью в его власти и лучше быть хорошей девочкой, соглашаться со всем.

Дверь в столовую открылась. Дерек застыл на пороге.

– Присаживайся, – проговорил Собер даже не повернувшись в его сторону.

Лишь получив разрешение, мой муж двинулся к столу. Это небольшой инцидент вызвал во мне тревогу. Власть, которую демонстрировал его отец, казалась безграничной. Она пугала меня. Вызывала в душе ощущение беспомощности.

– Ешь.

Посмотрела на стол, оценила блюда: сочные стейки, овощи гриль, печенный картофель. Аккуратно положила себе на тарелку немного еды, обойдя вниманием мясо. Но неожиданно большой кусок приземлился передо мной. Я вскинула голову, посмотрев на Собера.

– В моем доме принято питаться хорошо.

– Этого много для меня.

Мои возражения проигнорировали. Пришлось молча есть.

Этак меня кормят словно на убой, – промелькнула шальная мысль.

Остальная часть нашего обеда прошла молча. Когда мужчина закончил с едой, он поднялся и посмотрел на Дерека.

– Пусть отдохнет с дороги часика два, после сможешь прийти за ней, чтобы познакомить с матерью.

– Я не устала, – сразу возразила, но на меня не обратили внимание.

Муж быстро согласился с отцом:

– Конечно!

Да, что это с ним такое! Разве это тот сильный мужчина, который все вопросы брал на себя? Мне очень хотелось остаться с ним наедине, поговорить, выяснить причины такого поведения.

Как только за Собером закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. Подавшись вперед, оперлась руками об стол и шепотом спросила мужа:

– Дерек, что черт возьми здесь происходит?

Не знаю, почему говорила тихо, но инстинктивно не могла повысить тональность. Что-то сдерживало меня изнутри. Страх, что хозяин дома услышит.

– Я говорил, что здесь действуют другие правила. Потерпи. Так нужно.

– Кому нужно?

– Нам, если ты конечно хочешь все же быть моей женой, – резко добавил он.

– Но я и так твоя жена! – все еще говорила шепотом.

– Не для моего отца и общины. Лизи, ты убеждала меня, что любишь, что готова на все, разве я о многом прошу?

Стушевалась. В душе поднялось чувство вины. Ведь я обещала понравится его родственникам, пусть они и странные.

– Прости, ты прав, – примирительно проговорила в ответ.

Дерек потянулся через стол, накрыл мою руку, ласково сжал.

– Спасибо, родная. Это много для меня значит.

Кивнула, хотя нехороший осадок так и остался в душе. Давил на мысли, зарождал сомнения.

– А теперь, давай я покажу тебе комнату и ты отдохнешь.

Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.

– Хорошо.

Я сидела на краю кровати и осматривала комнату. Сумка с вещами стояла на полу возле стены. Я достала оттуда только сменные вещи, в которые переоделась после душа. Не раскладывала в шкаф, надеясь, что Дерек скоро переселит меня к себе, а пару дней перетерплю и так. Выбор мой пал на легкую трапециевидную юбку и белую блузу без рукавов. Считаю, что выглядела довольно прилежно для общения с родителями мужа.