- Мам, что случилось? Почему мальчики с тобой?

- Дня три они поживут здесь, - пояснила она, доставая Лестера из коляски.

- Что? Почему?

- У Лиззи началась течка. Сейчас вожак и его пара находятся в брачном периоде.

- О Боже! Но рано же еще!

- Они истинная пара, из-за чего процесс ускорился. Думаю, три года перерыва были достаточными для Лиззи. Мне хватило того времени, пока я забирала малышей, чтобы понять – скоро их ждет очередное пополнение, - искренняя улыбка на лице мамы говорила о том, что она рада за нашего вожака.

- Ты сказала три дня? – меня вдруг осенило.

- Да, а что? – уточнила она, передавая мне Лестера, а сама наклонилась к протянувшему ручки Нейтену.

- Но завтра отец должен был отправиться на выставку сельскохозяйственных предприятий!

- Да, встреча с вожаками состоится. Ее не перенесут из-за спаривания Собера.

- Но как тогда…

- Поедет Девид. От лица нашего прайда. Как претендент на роль будущего вожака.

Я посмотрела на Лестера в своих руках, при этом заметила такой же взгляд мамы. Мы обе, как, наверное, и все остальные, понимали – Девиду не светит место вожака. Он был сильным львом, но уже сейчас в ауре нашего младшего брата ощущалась власть. Вот кому суждено возглавить прайд. Осталось только подрасти и набраться ума. Нейтен и Майлзз тоже не уступали ему по духу, но осознанно признавали главенство старшенького. Пусть и разница между ними в какие-то минуты.

- Мам, я собираюсь совершить кое-что безрассудное, - честно призналась я, - поэтому не смогу помочь тебе в заботе с малышами. Попросишь Карен.

- Мередит!!!

- Что? Мама Девида не откажется. Наши золотки покорили сердца всех членов прайда, - как можно невинней проговорила я, но родную матушку не проведешь.

- Я не о том! Что опять взбрело в твою голову?

Отвела взгляд, не желая признаваться. В ответ получила усталый родительский вздох.

- Мери, прошу, будь благоразумна.

Столько надежды в голосе! Но я дочь своего отца, гордая и своевольная львица, а значит, не могла просто так отступить.

- Я всегда поступаю с умом, - парировала.

- Конечно, - с сарказмом ответила она, - только, учитывая твое  своеобразное мышление, каждый твой поступок отличается сумасбродством! Пора вырасти, дочка!

А вот это уже обидно. Я поджала губы, чтобы не сказать родительнице грубых слов.

В этот момент братик, которого я держала на руках, решил напомнить о себе. Он обхватил мою шею своими крохотными ручками и подарил неумелый, слюнявый поцелуй. Для разбойника Лестера проявление нежности было крайне редким событием, и только в том случае, если ему кого-то нужно задобрить, поэтому мы с его мамой шокировано посмотрели на малыша.

- Мери, иди, - неожиданно промолвил он.

Как будто он чувствовал, что моя львица ощущает себя загнанной в клетку, и таким образом  выказывал свою поддержку. На примере своих братиков я четко осознала, что мы недооцениваем детей. Они видят и понимают намного больше.

- Спасибо, маленький монстрик, - я поцеловала его крохотный носик, чуть крепче прижала к себе, а затем отнесла в гостиную. – Мам, я позову Карен тебе на помощь.

- Ох, Мередит.

- Не волнуйся, все у меня будет хорошо. Я не пропаду.

- Собер слишком разбаловал тебя, - констатировала мать, на что я громко рассмеялась.

- У меня два замечательных отца, которые научили меня ценить себя и гордиться своим наследием!

- И оба отшлепают тебя, когда узнают о твоем поступке, - предупредила меня мама.

Что так будет, я тоже не сомневалась. Уже слышала рык папы и нравоучения Энтони, супруга родительницы. Усмехнулась, уверенно направилась к двери. Мне нужно не только прислать сюда Карен, но и убедить своего брата, Девида, взять меня с собой.