…Вот я сижу на собеседовании, ловлю взгляд будущего начальства на своих коленках и догадываюсь, что все-таки что-то недопродумала в деловом наряде.

…А вот… вот я уже просыпаюсь утром, собираясь на работу в свой первый рабочий день.

Хорошо все-таки, что учебный год еще не начался! На днях пройдут вступительные экзамены, а потом коридоры наполнятся бесчисленными студентами и преподавателями. Вот тогда-то и начнутся у меня горячие дни. Но пока – есть время адаптироваться и привыкнуть.

Главное – не волноваться! Слышишь, Илль? Волноваться нельзя совсем! Нервничать мне противопоказано, у меня от этого хвост отрастает. И чешуя. То есть, конечно, начинается частичный оборот. Мне важно оставаться человеком на рабочем месте!

…Хм, а может, драконицы так кутаются, потому что хвосты прячут? Я бы не удивились! Говорят, эти чешуйчатые вообще взрывные по характеру. А раз они по всякому поводу переживают, то и неудивительно, если в любой момент могут во что-нибудь эдакое превратиться. Хотя бы частично!

Размышляя таким образом, я торопливо оделась – выбрав на этот раз юбку чуть подлиннее, но все-таки «человеческую», по колено. Заглянула к Лельке – дочка еще спала. Будить ее не стала, только чмокнула в лоб и на цыпочках направилась вниз. Быстро позавтракала – и уже спустя полчаса, быстро цокая невысокими каблуками по мостовой, направлялась к академии.

Впрочем, отойти от дома Умы я успела совсем недалеко, когда меня настигли чужие шаги – тяжеловатые и слегка шаркающие. Но почему-то не отстающие от моих.

– Зая, – услышав этот голос, я вздрогнула. – Зая, я приехал за тобой.

Замедлять шаг или останавливаться я не стала. Может, отстанет?

За спиной послышался тяжкий вздох.

– Зай, ну вот кому и что ты хочешь доказать? Ну… зай, я все осознал! Честное слово!

Викас поравнялся со мной и теперь шел, упорно пытаясь заглянуть в глаза.

Я почувствовала, как из груди против воли рвется едва слышное то ли рычание, то ли клекот.

А из обеих ноздрей вдруг вырвалось по струйке черного дыма.

Я запнулась.

Это… это что же – я скоро буду огнедышащая зая?!

Викас на мгновение тоже приостановился, чтобы проводить взглядом уносимый ветром дымок.

– Ну… зай, вот видишь, я готов мириться с твоими недостатками. Пойми, мы созданы друг для друга!

Ворота академии замаячили на горизонте как знак скорого спасения. И я почувствовала, что желание разорвать кого-нибудь голыми руками (а то и зубами) растворяется в блаженном осознании: день открытых дверей был вчера! Сегодня без спецпропуска враг не пройдет!

Тейон Тариус

Ощущение совершенной ошибки не покидало со вчерашнего дня – собственно, с того момента, как закрылась дверь за ушлой человеческой девицей. Определенно слишком юной и слишком неопытной для этой должности. Неизбежно станет его соблазнять, клеиться к преподавателям, кокетничать со студентами…

Ладно. Сейчас у нее будет одна главная задача – поработать пугалом. Для пугала девчонка, пожалуй, слишком хорошенькая, однако вполне успешно выперла из приемной обнаглевшего племянничка Тея, за что честь ей и хвала. А если справится и впрямь с драконьей матерью… да Тей лично готов будет ее расцеловать. Фигурально выражаясь, разумеется. Ни на какие романы на рабочем месте девица пусть не рассчитывает! В конце концов, у нее начальник – дракон. Вот и пусть проникнется. Как там у людей считается? Драконы жуткие моралисты, зануды и консерваторы. Вот пусть так и думает! И старается соответствовать.

Все дело было в леди Тариус, единственной и неповторимой. Той самой леди, что отчаялась дождаться наконец внуков от единственного сына – и решила сама поспособствовать их появлению. То есть найти ему наконец достойную невесту.