– Сир, если хотите, мы можем прямо сейчас проехать по месторождениям, в моем кабинете есть вся необходимая документация, где указаны расходы и планируемая прибыль, есть план улучшения городских строений, также я планирую возвести стену вокруг Нормана, позвольте вам показать?

– Такие решения вы должны были согласовывать со мной!– крикнул король.

– Сир, я отправил к вам своего посыльного, очевидно, вы разминулись, он отбыл вчера ночью.

– Хорошо, давай я взгляну! – ответил король и сел за стол.

После рассказа Ильи о перспективах этого нового производства, король был в восторге. Фридрих Мудрый велел подать бочкового вина пятилетней выдержки и отпраздновать начало новой ветви в промышленности. Вечером следующего дня, во время бала, когда король уже изрядно охмелел, Илья попросил разрешения взять в жены леди Натали. Фридрих очень удивился такой просьбе, пообещав, что он обдумает и пришлет ответ в ближайшее время, продолжил веселье.

Пробыв в усадьбе губернатора три дня, король, довольный результатом и предвкушая будущие перемены в городе и в замке, отправился в Ногштаг.

В Нормане все шло своим чередом: люди работали, получали жалование, тратили деньги в трактирах, опять отправлялись на заработки, проходили балы и праздники. Прошло еще полгода, король, так ничего и не ответив на просьбу Ильи, продолжал «кормить» его обещаниями.

Вокруг города Норман была выстроена бетонная стена, ее высота составляла шесть метров, а толщина около двух метров, по углам были размещены башни для лучников. В северной и южной частях города, как и в Ногштаге, были возведены подъёмные ворота. Норман преображался: старые деревянные дома постепенно заменялись новыми кирпичными. Первый кирпичный дом был построен для губернатора, следующие – в элитном квартале, где стали жить рыцари. После перестройки элитного квартала, на очереди стояли ремесленники, земледельцы и простые крестьяне.

Глава

IX

Как-то вечером Олаф нес караул перед городскими воротами. К нему подошли двое в капюшонах, предложив за огромное вознаграждение пропустить повозку в город без досмотра. Услышав отказ, эти двое напали на Олафа, еще двое выскочили из повозки. Неизвестные были вооружены мечами, навершия которых были украшены головой дракона. Олаф успел обезвредить двоих и поднять тревогу, двоих убегающих поймали рыцари недалеко от города Норман. Одного из них взяли живым, его удалось допросить. Он рассказал, что их нанял Фридрих Мудрый, чтобы тайно убить губернатора. Король дал каждому по мешочку золотых и обещал еще столько же после того, как они закончат дело. Убийцу отправили в вольер к Альфе, и после этого его больше никто не видел. Его останки скормили остальным чеперам в назидание другим, кто решит покуситься на жизнь губернатора.

За отвагу, смелость и преданность губернатору города Норман стражнику Олафу дали титул рыцаря. После церемонии Илья назначил его начальником караула.

Численность стражников в Нормане подходила к пятистам, рыцари обучали их всем тонкостям ведения ближнего и дальнего боя. Чтобы не привлекать внимания, стражники постоянно менялись. В караул ходили сутки, через двое. Людям это нравилось, так у них было больше свободного времени. А численность городской стражи нельзя было подсчитать, так как постоянно имелись рыцари, которые были в запасе. Так у Ильи появилась небольшая армия, о которой знали лишь три человека: он, леди Натали и Франк.

Субботним вечером, в очередной раз дрессирую Альфу, Илья понял, что ее больше нечему обучать. Она знала все необходимые команды, с собачьей преданностью она виляла опущенным хвостом, но стоило ей отдать команду «Фас», как глаза ее становились кроваво-красными, она была готова разорвать любого, кто подойдет к ней или хозяину. Илья помнил этот взгляд, он навсегда врезался в его память, словно кошмар, который воплотился в реальность. Доспехи закрывали уязвимые места волка, делая его идеальной машиной для убийства. Проявив себя в бою как самостоятельная боевая единица, Альфа и ее собратья, вошли в регулярную армию. Этого зверя в железных доспехах стали звать: черный пес рыцарей. В простонародье: «ЧЕПЕР». Элитный отряд рыцарей, который отвечал за безопасность губернатора, сопровождался чеперами. Альфа же жила на территории губернаторского дома, который обнесли кирпичным забором, чтобы зазевавшиеся прохожие и другие любопытные не стали для нее легкой добычей.