– Значит, нам нужно купить картошку, – кивнула Майя и на радость мне улыбнулась.

– Картофель? – спросила торговка, выходя на крыльцо. – Этого добра навалом! Вам сколько надо?

– Мешок, – с готовностью ответила я и за спиной скрестила пальцы.

Не помогло, цена оказалась слишком высокой.

– Десять медяков за мешок, но это самая мелкая картошка. Для посадки пойдет, а на еду – сами смотрите.

– Нам на четыре медяка. Больше нет.

– Мама, но это наши последние деньги! – зашептала Майя. – Кушать-то что будем?

Я на миг зажмурилась. Виновато улыбнулась торговке и отошла от лавки вместе с дочкой. Удрученно окинула взглядом шумную улицу, веселых сельчан, которых не беспокоил голод.

Четыре медяка в кармане душу совсем не грели. Если не найти работу, мы просто пропадем.

Навыков выживания у меня не было. На Земле я жила счастливо и сыто, никогда не думала, как сэкономить и на что потратить последние рубли.

Здесь же я не впала в отчаяние только благодаря Арье, ее воспоминаниям и умениям. Колоть дрова, топить печь, готовить еду почти из ничего – лепешки из воды, муки и соли, лично я уж точно делать не умела.

Легкий ветерок принес с собой умопомрачительный аромат свежеиспеченных булочек с корицей. Я проглотила слюну, еще крепче стискивая в кулаке последние монеты.

Что делать-то? Хоть бы кто-то подсказал, хоть бы боги указали путь!

– Идем-ка домой, Майя. Ты ведь вытащила все из шкафов? Нужно посмотреть, есть ли там что-то, что можно продать…

Я сказала это и осеклась. По спине пробежал холодок.

Нас на базар не пустят!

– На базар пойдем – выдохнула я, утягивая дочку по дороге влево. – Представляешь, мы совсем забыли оплатить место! Ох, как стыдно-то, неудобно получилось. Нужно извиниться перед хозяином и заплатить.

– Что? – пискнула дочка. – Отдать те крохи, что у нас есть?

– Мы обязаны это сделать, иначе нас никогда уже не пустят за ворота.

– Хапуги!

“Твоя правда”, – подумала я грустно.

Хозяин базара был удивлен. Он даже переспросил, точно ли мы хотим оплатить?

– Я забыла, понимаете? – виновато мямлила я. – Не подумайте, у меня и в мыслях не было скрываться!

Мужчина погладил бороду и кивнул.

– Что же, и правда не лжешь. Иначе зачем пришла-то, да? Хотела бы удрать – тебя никто бы и не нашел.

– Сколько я вам должна?

– Два медяка стоит место.

Два медяка?!

Майя покачала головой, да и у меня ком встал в горле. Дрожащей рукой протянула хозяину две монеты.

Это все. Конец.

– Вам дом не нужен? – выпалила я.

Мужчина вскинул голову, одарил меня непонимающим взглядом.

– Дом небольшой, но не очень старый. В старой части находится. Отдам недорого. Может, кто-то из ваших знакомых подыскивает жилье?

– А что продаешь-то, раз жилье не старое? Избавляешься, поди?

– Уехать хочу.

– Мам? – Майя потянула меня за руку.

Я сделала вид, что не услышала. Потом все объясню ей.

– Никому тут дома не нужны, – пожал плечами хозяин. – Кто покупает жилье, тот старается брать в новой части поселка. А в старом Береговом никто уж не оседает. Только местные, что живут там много лет, уезжать не спешат.

Мы попрощались с ним и выдвинулись домой. Майя ничего не спрашивала, а я не спешила заговаривать первой. В моей голове будто гудел рой пчел, и гул с каждой минутой только нарастал.

Паника и страх умереть от голода толкали меня на необдуманные поступки. Я несу ответственность за маленького ребенка, но как мне справиться с ней, если сама о себе позаботиться не могу?

Быстро вытерла пробежавшую по щеке слезу, пока дочь не заметила. С этой слезой из меня словно исчезли переживания, сердце успокоилось, и я глубоко вдохнула прогретый солнцем воздух.