– Следующий? – голос Жени был тверд и уверен, теперь он встал наравне с Виктором, не меняя боевой стойки.

Среди ребят стоял высокий бугай, лысый, в кожаной куртке, в общем, человек из девяностых. Он посмотрел на Рому и сказал:

– Ладно, мы это, – голос его был не особо уверенный, но тембр сохранялся спокойный, – мы поняли, что с вами лучше не связываться. Мы уйдем.

– И дружка своего заберите, – сказал Виктор, складывая нож.

– Конечно.

Парни подняли бессознательного Романа, и ушли восвояси. Троица пошла дальше, только Женя шел слегка прихрамывая. Челюсть Ромы все-таки была довольно крепкой.

Пройдя две улицы, ребята увидели впереди стоящую группу «пацанов». Женя тяжело вздохнул.

– Ну, твою богом душу мать, а!

– Чего ты? – удивился Виктор.

– Да эти, блин, воры в законе, мать их, будут сейчас деньги требовать.

– А что, по морде надавать уже не катит?

– Да сколько можно?! Раза три их уже дубасили, а они все лезут и лезут, и их все больше и больше! А это, по-моему, и не они даже, а какие-то другие.

– Ладно, – Виктор снял рюкзак. – На. Я пойду их отвлеку, пока буду с ними болтать, вы аккуратно пройдете мимо. Если буду опаздывать – отмажешь, ладно?

– И как ты их отвлечешь?

– Найду способ. Дипломатию тоже надо использовать.

– Ну ладно, дерзай.

Виктор поправил пиджак и пошел к «пацанам». Подойдя, он вынул из кармана пачку семечек, и протянул ее им.

– Здоров, парни. Че как?

Один взял пачку, открыл и взял горсть, отдавая пачку другому.

– Ну, здоров, интеллигент. Че надо?

– Да я это, в общем… вы «Бригаду» смотрели?

– Ну, ясен пень, мы смотрели бригаду, мы же не лохи! Тебе че надо?

– Да я хотел посмотреть, говорят классный сериал. Может, расскажете про че он?

– О, братан, ну это ты по адресу. Подваливай ближе, сейчас распишем все как есть.

Виктор, конечно, уже смотрел «Бригаду», и не раз. Просто сейчас ему надо было как-то отвлечь пацанов на себя. И это у него получилось. Пока ему рассказывали весь сюжет сериала, Женя с Алисой прошли мимо и направились в сторону школы. Алиса обернулась Виктору вслед. Рассказ затянулся на полчаса – час. Под конец, Виктор, уже как свой пацан, сидел с ребятами на кортах и лузгал свои же семечки.

– … ну, вот так вот, короче, – завершил рассказ один из гопников.

– Вообще бомба сериал! – Виктор был хорошим актером. Ему не раз давали роли в школьном театре, с которыми он справлялся на «ура» – Ну, слушайте, парни, мне идти пора, серьезно. Без обид?

– Мы тебе че, бабы что ли? Конечно без обид. Мы ж понимаем.

– Ну, я пошел.

– Погоди, – парень встал и отвел Виктора в сторону – Тебя как звать?

– Витя.

– Меня – Серый, будем знакомы. Я тут типа решала местный, на районе все знают. Ты, я смотрю, пацан нормальный, не меньжевался, уважаю. Если че, будут спрашивать, ты говори, что меня знаешь и дело в шляпе. Трогать не будут, зуб даю.

– Ладно.

– Добазарились? Ну и ништяк.

Они пошли обратно к толпе, когда Виктор неожиданно заявил.

– Пацаны, вы пиво любите?

– Ну, любим, и че? – спросил один из пацанов.

– Я тут знаю один ларек. Там пиво отпад, и дешевое. Вон там, через две улицы направо. Вот, возьмите косарь. Вам на всех хватит, и на закусь останется.

Серый взял тысячу и сказал:

– Базару нет, спасибо, от души. Запиши мой номер, чтобы если че меня вызывать.

– Диктуй.

Виктор взял номер и пошел в школу. Ему и так сейчас могло влететь за опоздание, а он еще и задерживается.

Прошло две недели. Роман так и не появлялся. Виктор втерся в доверие к пацанам с района. Он тусовался с ними время от времени по вечерам, один раз сходил с ними на разборки, несколько раз давал деньги на пиво, причем по своей инициативе. За эти две недели произошел курьезный случай. Виктор шел на встречу с новыми знакомыми. Встретился он с ними возле парка. Возле входа стояла большая группа молодых людей, человек пятнадцать. Голос Серого был слышен, казалось за десять километров. Помимо «пацанов» в толпе были кавказцы. Со стороны они вели обычные светские беседы. Кто-то смеялся, кто-то рассказывал истории на серьезных «щах»