"Что ты почувствуешь, если тебя будет поедать огромное волосатое чудовище?" Спрашивал себя Денис, когда подкармливал пауков тарантулов живыми насекомыми. "Сначала, конечно, тебе будет больно" – Денису это чувство знакомо. "Затем, тебя начнут пережёвывать, и рвать на куски кровожадные зубы" – об этом лучше не говорить. "Ну и наконец, тебя отправят в голодный желудок, и оставят там перевариваться" – это будет завершение твоего пути. Сейчас, Денис почувствовал именно то, о чём так долго размышлял неделю назад – пещера его поймала, пережевала, и проглотила – всё, как по сценарию. Да, судьба бывает изменчива – сначала ты наблюдаешь за смертью беспомощных насекомых, и улыбаешься, а затем осознаёшь, что и сам можешь оказаться беспомощным – с утра ты торопишься посетить прекрасный уголок, и напиться там, а к вечеру понимаешь, что не посетишь его уже никогда. Никогда не заберёшься на вершину хребта, и не разложишь там походный столик – никогда не полюбуешься закатом, и не будешь ночевать в деревне Багровый карьер – никогда не вернёшься в свой город, и не позовёшь лучшего друга на чай. Теперь, ты просто канешь в лету, и никто о тебе даже не вспомнит – упадёшь в пустоту, и больше не выберешься от туда никогда.

* * *

Денис открыл глаза. Он остался в сознании, после головокружительного падения, но судя по окровавленной футболке, и изодранным в клочья джинсам, существенно пострадал. Его друзья сохранились лучше – на них виднелись лишь мелкие ссадины, и незначительные синяки, на которые обращают внимания только дети – Сергей расцарапал локти, а блондинка зашибла колени.

– Как дела?– Проговорил Денис, сплёвывая сгустки крови – он разбил губу, и теперь сильно шепелявил.– Все целы?

– Да, мы в порядке!– Кивнул Сергей.– Никто не покалечился.

В воздухе послышалось сдавленное эхо, и неприятная глухая акустика – судя по всему, друзья провалились внутрь скалы, и оказались в пещере, только не в той, что была сверху, а в той, что находилась под ней.

– Ты сам то как приземлился?– Спросил качёк, заботливо понизив голос.– Нормально?

– Вполне.– Отмахнулся Денис.– Могло быть и хуже.

Сергей прищурился, и недоверчиво нахмурил брови – его друг никогда не жаловался на здоровье, притворяясь счастливчиком до самого конца, и чтобы узнать его истинное состояние, приходилось идти на изощрения.

– Встать можешь?– Продолжил тот, протягивая Денису распахнутую ладонь.– Ничего не сломано?

– Говорю тебе, всё нормально!– Раздражённо крикнул парень, поднимаясь на ноги.– Лучше девушке помоги! Это ты виноват, что она сейчас с нами!

Маша встрепенулась, и покачала головой – она сидела на камне, и пока что не собиралась никуда идти – правильная позиция – подниматься ей было незачем, а куда – то идти, ещё рано.

– Где мы оказались?– Прошептал Сергей, удивлённо оглядываясь по сторонам.– Где – то, под завалом?

Денис пожал плечами, и тоже осмотрелся. Он находился в огромной пещере, которой не было видно конца, и края. Все её стены покрывал зелёный мох, а под ногами стояла вода. Пещера была сырой, и холодной – грязной, и вонючей – страшной, и пустой. Она была такой, какой и должна быть, но не такой, какой бы хотелось её видеть. Освещение было нормальное, и это значило, что где – то неподалёку есть выход наружу – единственная радость.

– Что с нами произошло?– Поморщилась Маша, рассматривая свои царапины.– Кто ни-будь помнит?

– Какой – то чокнутый использовал взрывчатку.– Злобно выдавил Сергей, оскалив белоснежные зубы.– Какой – то идиот!

Вдруг, в тёмном углу пещеры что – то зашевелилось, и от-туда вышел тот самый пузатый бородач, что затащил их в ловушку – его кожа была обгоревшей, а рука неестественно выгнута назад – похоже он сломал её в нескольких местах, и теперь нуждается в помощи.