– Тебе лишь бы поржать, мертвяк несчастный.

– Я не мёртв!

– Да? – изогнул бровь Андрей. – Что-то бесплотный дух на что-то живое не потягивает!

– Жизнь не ограничивается телом. – медленно произнёс некто. – Жизнь заключается в душе. Физическая оболочка – лишь инструмент, устройство, позволяющее творить…

– Или разрушать, ага. – кивнул Андрей и саркастично усмехнулся: – Всего лишь инструмент – без него любой дух просто сдохнет, всего-навсего! Мелочи, да?

Голос ничего не ответил, но тут Назаров почувствовал… едва заметную боль в виске. Это было не слишком приятно, но и какого-либо серьёзного дискомфорта не вызывало. Немного помычав, парень как бы ненароком спросил:

– Полагаю, это был максимум?

«Мучитель» ничего не ответил, но через несколько секунд боль исчезла также резко, как и появилась. Это были способности Повелителя – так назвал себя обладатель этого голоса, – Андрей ничуть не сомневался. А Повелитель, лишь вздохнув – что показалось Назарову немного странным, ведь не может же дух вздохнуть! – негромко произнёс:

– Действительно, мои силы далеко не те, что прежде.

Дождь стучит по козырьку подъезда, по металлическим подоконникам, иногда выдавая звон или треск: льдинки иногда сталкивались друг с другом. Это, конечно, успокаивает: дождь всегда успокаивает, даже такой. Может, не так уж всё и плохо? Меж тем Повелитель наконец произнёс, но куда громче и даже с одушевлением:

– Но когда мы призовём его, мы сможем обрести огромную силу!

Андрей лишь нахмурился.

– Мы? С чего это вдруг, если тело принадлежит мне?

– А с того, что силы там будет столько, что я смогу переродиться и обрести новое, сильное тело!

– А мне вот одно интересно. – произнёс Назаров и почесал затылок. – Если ты демон – а демоны желают свободы этого вашего бога, – то почему ты предлагаешь его поработить?

– Неужели ты думаешь, что все демоны мыслят одинаково? – усмехнулся Повелитель. – Неужели ты думаешь, что я схож по образу мышления с Низшими? Я жрец! Я не просто чёрт, преследующий свою жалкую «цель»! Я разумное существо, потому могу понять, что мне нужно. Кроме того, – он сказал это как бы невзначай, – я могу, к примеру, желать кому-нибудь мести. Думал о таком?

– И что же такое случилось, если ты хочешь отомстить всему роду демонов? – поинтересовался Андрей, примерно представляя, что услышит в ответ.

– Хочешь знать? Всё просто. Они просто избавились от меня, посчитали… ненужным балластом! – он от этого, видимо, пришёл в ярость. – И они убили меня! Но я не погиб, а, приложив огромные усилия, смог выжить, превратившись в бесформенное, нематериальное, жалкое существо! Но я не отступлю от своей цели, будь уверен.

– Это меня и пугает. – вздохнул Назаров и прикрыл глаза.

Оба замолчали, лишь необычный дождь барабанил, но, казалось, уже слабее. Да, обычно ледяные дожди не отличались большой продолжительностью или хотя бы силой – они были слабы и недолги, к тому же редки. Слишком большого дискомфорта ледяные дожди не вызывают, так что жить с ними можно – собственно, что люди и делают. Ещё раз вздохнув, Андрей наконец спросил:

– И каков твой план?

– Всё просто. – оживился Повелитель. – Тебе необходимо проникнуть в Глубины, прийти в нужное место и по пути туда не умереть, разумеется.

– А потом? – изогнул бровь парень.

– А дальше дело за мной. – просто ответил голос.

– И что, даже ничего не нужно?

– Моих знаний будет достаточно.

И это весь ответ? Что-то Андрей сильно сомневался в том, что ритуал можно будет провести без каких-нибудь особых компонентов, как это, наверное, обычно делается. Ну кровь-то точно нужна, а заниматься кровопролитием у него не было никакого желания.