– Заказ, дружище, заказ.

Виктор взял фотографию в руки и опустил на неё глаза. На фото был изображён парень лет примерно восемнадцати-девятнадцати. Худощавый, нескладный, темноволосый и голубоглазый, он имел несколько несчастное лицо и вызывал какую-то жалость. Одет он был в чёрные штаны, футболку и олимпийку, на ногах были потрёпанные тёмные сапоги, на указательном пальце левой руки красовалось серебряное кольцо. В целом, больше ничего нельзя было сказать об этом парне. Подняв глаза, Виктор посмотрел на Кристину. Она смотрела на него.

– И кто же это? – поинтересовался он.

– Это, если верить заказчику, некий Андрей Назаров.

Кристина замолчала и выразительно посмотрела на Виктора. Тот лишь нахмурился.

– И всё? – спросил он.

– И всё. – кивнула Кристина.

– А заказчик кто?

– Секрет.

Виктор вновь посмотрел на фотографию, а потом опять поднял глаза на Кристину, небрежно бросил листок на стол и скрестил руки на груди:

– И почему я должен за это браться?

– Боюсь, он может оказаться отбитым негодяем. – Кристина пожала плечами. – И ты точно не откажешься от такой удачи.

– Считаешь? – изогнул бровь Виктор.

– Уверена.

– Ла-адно. – вздохнул мужчина и положил фотографию во внутренний карман куртки. – Надеюсь, заплатишь хоть нормально, если он не окажется «тем самым»?

– Он должен обитать в заброшенном районе, в Ветрянске, неподалёку от входа в Глубины. – Кристина проигнорировала его вопрос. – Иди уже, охотник.

Виктор лишь скорчил недовольную мину и вышел из комнаты, не забыв забрать причудливый меч, стоявший у двери. Кристина проводила его взглядом, а потом, вздохнув, повернулась к окну и выглянула на улицу, освещённую закатом. Тёмные времена наступают, в этом она не сомневалась. Надо просто понять, с какой именно стороны стоит ждать проблемы и как их появление предотвратить.

Какая же скука – сторожить один из входов Глубин! Это максимально бестолковое дело, ведь тут совершенно ничего не происходит: никто тут не бывает, никто из Глубин не выходит и никто в них не заходит. Даже подраться не с кем! А ведь в Глубинах водятся демоны – жуть как интересно, пускай и страшно…

Макар прикусил губу. Он знал, на что шёл. Демоны – слишком сильные враги, особенно для него – простого человека. Большинство Элементалей могут сражаться – и они сражаются с демонами, зачищают более глубокие уровни Глубин… Ну и наказывают всяких хулиганов да бандитов, что тоже неплохо. А он что? Всё, что может «напугать» демонов – автомат в его руках да нож, заткнутый за пояс. Нет, плохо. Всё плохо. Скучно, одиноко… Зачем он вообще сюда пошёл, если знал, на что шёл? Конечно, он тогда – несколько месяцев назад – был полон энтузиазма. Но надо было развернуться уже тогда, когда Кристина, нанимая его на работу, сказала, что опасность – скорее исключение, чем правило. Ты, говорит, должен сторожить вход, демонов не выпускать и никого – кроме неё самой да доверенных людей, разумеется – не впускать. Действительно, простой сторож, да зарплата повыше. А зачем ему такая зарплата? Интересов у него нет, деньги тратить некуда, да и некогда. Вздохнув, Макар начал медленно шагать туда-обратно, разминать уставшую шею, руки, ноги и осматриваться.

Необычное место, однако. Глубины – комплекс подземных сооружений – коридоров и не только, – заброшенных и неиспользуемых, хотя это как посмотреть: всякие негодяи, искатели «приключений» и совсем отчаявшиеся населяют Глубины. Точнее сказать, их верхние уровни. Нижние уровни, как говорят, выглядят куда хуже и заселены демонами: в глубине, мол, граница между Альтерсферой – этим миром – и Инферисом – миром демонов – совсем слабенькая и потому они легко в Глубины попадают и в таких количествах там ошиваются. Подняв голову, Макар увидел лишь высокий бетонный потолок, покрытый трещинами и пятнами, с торчащими из него кривыми и поломанными арматурами. Опустив глаза, парень увидел освещённый белыми лампами коридор, идущий вдаль. Стены, пол и потолок там были в куда более плохом состоянии: видимо, тут врагов, решивших выбраться на поверхность, когда-то настигла смерть. Коридор был закрыт металлическими воротами, ключ от них был у Макара. На стене рядом с ними висела карта данного этажа: она была большая, а нарисовано всё было мелко. Большой белой точкой, отмеченной буквой «Д», был обозначен вход, который сторожил сам Макар. Остальные входы – «А», «Б», «В», «Г» и «Е» – сторожились так же, как и данный. Крестиками были отмечены несколько других входов, только вели они не наружу, а на второй этаж Глубин, куда вход был строго воспрещён. Конечно, первый этаж был исчёсан вдоль и поперёк, но это не мешало некоторым туда проникать: видимо, где-то всё же были проходы, не найденные людьми Кристины, а, может, сторожа входов просто были невнимательны. Макар осмотрелся вокруг. Этот зал был достаточно просторным, но стояли в нём всего лишь стол, пара стульев и стеллаж, на котором сторожа оставляли свои вещи и не только. Сейчас на ней также лежали аптечка – для экстренных случаев, коих у Макара ещё не случалось, – мощный фонарь и коробка со всякой всячиной, принадлежащая его напарнику: тот сейчас болеет, потому Макар тут и сидит один. Больше в зале ничего не было. Выход из Глубин имел те же ворота, что и вход в коридор, но сейчас они были открыты.