Обвешавшись пакетами, я вышла на улицу. Уже начало темнеть и заметно похолодало. Постояв немного у входа, я направилась к остановке. Возвращаться домой слишком поздно не хотелось, дабы не выслушивать нотации от родителей. Как, впрочем, и слишком рано. Поэтому я села на автобус, решив, что выйду на остановку раньше и подышу воздухом перед сном.

Видимо, я все же немного припозднилась, потому что на улице, по которой я шла к дому, не было не души. Я достала из сумочки телефон. Надо же, уже десять! Странно, всего лишь один пропущенный от мамы. Зато уйма звонков и сообщений от Кайли и Холлз. Ладно, с этим разберусь завтра.

Я положила телефон в карман и поспешила домой. Удивительно, но, кажется, отдых действительно пошел мне на пользу. С утра я не хотела даже вставать с кровати, а сейчас словно на крыльях летела к дому с вполне приподнятым настроением.

Дома все уже давно поужинали, и мама с папой сидели в гостиной, ожидая моего прихода. Кейтлин, видимо, была у себя наверху. Как оказалось, мама все-таки очень переживала. Единственное, что успокоило ее после того, как я не взяла трубку, это разговор с миссис Смит, мамой Кайли, которая тоже пожаловалась на то, что «девочки последнее время вечно пропадают где-то допоздна. С другой стороны, они все вместе, так что, думаю, нет поводов для волнений».

«Ага, конечно, нет», – про себя ухмыльнулась я, слушая мамины воодушевленные речи. Быстро же они забыли, что произошло на Хэллоуин…

Через пятнадцать минут череда нравоучений иссякла, и мама предложила поесть.

– Там осталась паста с шампиньонами и сыром, – она кивнула в сторону кухни. – Твоя любимая.

– Ммм, спасибо, мам, но я, в смысле мы, мы с девчонками поели, – я улыбнулась. – Я пойду к себе, очень устала. Спокойной ночи. Спокойной ночи, пап, – я посмотрела было на отца, ожидая ответа, но, как оказалось, он задремал в кресле еще во время маминых речей.

– Да, конечно, сладких снов, детка, – мама кивнула и повернулась к папе, собираясь что-то сказать.

Что именно, я слушать не стала и вышла из гостиной, направившись к лестнице. Поднялась в свою комнату. Походила немного, измеряя шагами расстояние от кровати до комода. Приоткрыла окно, впуская в комнату бодрящий декабрьский воздух. Снег крупными хлопьями спускался с неба, словно одеялом накрывая Портсмут. Белым было абсолютно все: крыши домов, дороги, ветки деревьев. Наверное, поэтому, несмотря на поздний час, из окна спальни открывался потрясающий вид.

Я вздохнула и отошла от окна. Красота красотой, а доклад по правоведению сам собой не напишется.

Обложившись учебниками, я в порыве невесть откуда взявшегося вдохновения написала на листе бумаги тему и… ничего. Обычно у меня не было проблем с домашним заданием, но сегодня, просидев почти полчаса, буравя взглядом листок с темой, я не смогла выдавить и строчки введения. От нарастающего волнения и злости я чуть не сломала ручку, но та выскользнула из рук, оказавшись под столом. Чертыхнувшись про себя, я полезла за ней.

– «Правовые последствия признания гражданина безвестно отсутствующим и объявление его умершим», – раздался за спиной голос. – Еще более мрачную тему выбрать не могла?

– Да куда уж еще мрачнее, – я подняла ручку и не спеша вылезла из–под стола. – Ты же знаешь, что я чую тебя за километр и подкрадываться бессмысленно?

Эрик сидел на моей кровати. Светлые волосы были, как обычно, аккуратно уложены гелем, в голубых как небо глазах хотелось утонуть. Я повертелась немного на стуле, потом перебралась на подоконник, предварительно закрыв окно.

– Плохо выглядишь, – он проигнорировал мой вопрос. – И тренировку ты пропустила.