– Стоило мне уехать на месяц, как ты уже во что-то ввязался!

– И тебе доброе утро, Том. Рад тебя слышать. Как там твой лунный курорт. Серенити, кажется?

– Не переводи тему, Крис, – предупреждение друга граничило с раздражением, которое прямо-таки вибрировало на том конце линии. – Объясни мне, что это за сообщения от тебя вчера приходили? Я зачитаю дословно.

“Как достать информацию о человеке?”

“Как избавиться от девушки?”

– Ты вообще в курсе, что отправлял сообщения, а не поисковые запросы?

По правде говоря, Крис слабо помнил, что вообще отправлял сообщения кому бы то ни было. На всякий случай, он сразу проверил журнал вызовов и все имеющиеся месенджеры и убедился, что Том был единственным “счастливым” получателем его ночных словоизлияний.

Тем временем Том не прекращал высказывать своё негодование, которое было его особым видом беспокойства за друга:

– Между сообщениями, конечно, ещё были видны проблески здравого смысла с текстом: “Ты все равно это не читаешь”. Но дальше было: “Они выбрали меня, понимаешь?” Ещё что-то о Кэтрин, которая чуть тебя не сбила и о Кэтрин, которая заваривает отвратительный чай.

– Ты читал не в том порядке, – сухо подметил Крис.

– Да это какой-то бред в любом порядке. Речь хотя бы об одной и той же Кэтрин?

– Да.

– Хоть с чем-то разобрались. Так, я сейчас приеду и только попробуй куда-нибудь свалить, – сказал Том предупреждающе.

– Жду не дождусь!

Крис сбросил вызов прежде, чем получил ответ. Только нравоучений ему сейчас не хватало! Хотя, где-то глубоко внутри, он был даже рад, что можно будет высказать Тому то, что он долго держал в себе. И получить хоть какой-то совет.

Его размышления длились недолго и закончились стуком в дверь.

– Неужели потратился на трансфер ради меня? Я ждал тебя через пару часов, – недовольно пробурчал Крис, открыв дверь.

– Мне для тебя ничего не жалко, ты же знаешь, – заявил Том, переступая порог. – Хреново выглядишь, кстати.

– Как мило. Хотел бы, но не могу ответить тебе тем же. Ну, проходи, раз уж пришёл.

Со стороны их разговор был мало похож на общение двух лучших друзей. Но в этом были все они: обоюдный обмен “любезностями”, как прописная истина их взаимоотношений на протяжении уже многих лет.

Крис прошёл к холодильнику, чтобы достать бутылку с водой и, наконец, утолить сухость во рту. Залпом он выпил добрую половину бутылки.

Том появился на кухне с почти пустой бутылкой виски, которую Крис так и оставил на полу.

– Провёл веселую ночку? Почему меня не позвал?

– Предпочитаю напиваться без надзирателей, – резко ответил Крис, выхватив бутылку из рук Тома.

Тот поднял руки в жесте “я на неё не претендую” и укоризненно покачал головой:

– Как скажешь! Будешь и дальше продолжать вести себя, как последний…

Он заставил себя остановиться на полуслове, глубоко вздохнул и продолжил уже гораздо спокойнее:

– Что у тебя произошло? Ты последний раз так напивался, когда…

Том замолк, мысленно ругая себя за глупость.

Последний раз он видел Криса в таком состоянии полгода назад, когда его мать впала в кому. Тогда Тому казалось, что это сломает его друга окончательно. Но, как бы парадоксально это ни звучало, тот вечер его отрезвил, открыл второе дыхание. А теперь, кажется, его запасы были явно на исходе. Если только дело не было в чём-то ещё.

Крис так и застыл, держа в руке эту чёртову бутылку. А затем отвернулся, пряча глаза, которые стало щипать от подступивших слез, и, с громким стуком, поставил ее на стол, от чего по кухне разнесся звон стекла. Его руки уперлись в столешницу, а дыхание стало громким и прерывистым.

– У неё все также, – наконец выдавил из себя Крис.