- Да будет тебе, Кен. – в этот раз Хардинг даже улыбаться не стал, поскольку в его изначальные планы не входили подробные разъяснения о всех предпринятых им попытках достучаться до Вударда. – Я не ожидал, что ты не услышишь звонка, хотя в какой-то степени допускал подобную вероятность. Ты ведь мог сейчас валяться бездыханным телом где-нибудь на полу, после принятия лошадиной дозы прописанных тебе сегодня Меллоном таблеток.

- Поэтому ты и решил подождать со своим нежданным визитом? Прийти сюда как можно позднее, да? – Кеннет жёстко усмехнулся, с напускным интересом рассматривая плохо освещённое лицо что-то явно замыслившего соперника. – Надеялся, что я так и сделаю. Наглотаюсь таблеток, вместо того, чтобы просто продырявить себе голову лишь одним нажатием на курок.

- Раз ты не сделал это в прошлые дни, то, скорее, не сделаешь и в ближайшие. Хотя, да, выглядит это довольно странным. Особенно после того, как ты перерезал себе вены в полицейском изоляторе.

Кен слегка прищурился, чуть приоткрыв рот в едва угадывающейся усмешке, которая больше напоминала застывшую гримасу хищного рычания. Он рассматривал всё такое же ничего не выражающее лицо Хардинга очень пристальным и внимательным взглядом, будто выискивал на нём хоть что-то, что могло его немного заинтересовать или даже удивить.

- Я так понимаю, ты уже «не помнишь», благодаря кому я это сделал, и кто именно меня на это подтолкнул?

- Ты уже давно большой мальчик, Кен. Разве не ты сам принимаешь за себя решения? Ты ведь больше ничего подобного с собой уже не делаешь, как я погляжу.

- И, судя по всему, только поэтому ты сюда и заявился? Потому что я ничего с собой не делаю, да, Ники? Не устраиваю себе передоз, не прыгаю с крыши и не сношу собственную старым, как этот мир, способом. Неужели тебя и вправду это так сильно задело, что ты не выдержал и снова решил меня навестить? Проведать лично, как и узнать, что же со мной не так?

Хардинг ответил не сразу, снова мило улыбнувшись, притом что глаза его оставались совершенно бесчувственными и пустыми. Практически мёртвыми. И только поэтому по ним невозможно было ничего прочесть. Что одновременно и пугало, и в какой-то степени отталкивало, словно при виде негласного предупреждения о смертельно опасной угрозе. Говорило прямо и без обиняков держаться от их владельца как можно подальше.

«Боюсь, Хардинг в этот раз точно не захочет оставлять тебя в покое. Если он уже поставил перед собой какую-то определённую на твой счёт цель, то уже точно с тебя не слезет.» - слова доктора Меллона всплыли в памяти Вударда сами по себе. Будто дополнительным к уже увиденному напоминанием о нависшей над Кеннетом опасности. Возможно даже смертельной опасности.

- По-твоему, я уже не могу навестить тебя по каким-то иным причинам? Учитывая, что нас с тобой связывает куда больше общего прошлого, чем последняя трагедия. Мы ведь… так мало с тобой общались. Притом, что нам есть что обсудить. Очень и очень многое. Скажем так, прилично накопившееся за последние десять лет.

- Серьёзно? Раньше, значит, ничего такого тебя не волновало, а теперь вдруг накопилось? И именно для нашего предстоящего обсуждения ты прихватил с собой этих крепких и явно натасканных для определённого общения ребят?

- Это Роджер и Аарон. Они работают в моей клинике санитарами. Я прихватил их с собой только в качестве подстраховки и не более. На всякий пожарный, как говорится. Какими бы благими не были мои намеренья, боюсь, я не сумею справиться с тобой физически, если что-то выйдет из-под моего контроля, а тебя банально сорвёт с места в карьер.