В этот раз ему ответил, наверное, самый низкий «гном» и, возможно, самый молодой. Правда, чересчур грязный, чтобы можно было разглядеть все его черты и даже определить цвет волос, который в этом месте тоже выглядел довольно странным – вроде бы и чёрным, но при этом отсвечивал от нефритовой дымки над их головами серо-зеленоватым оттенком. Хотя всё-таки максимально странной, подмеченной Дереком деталью в окружавших их людях были их глаза. Потому что они буквально светились в полусумраке едва ли не всеми спектральными цветами. Причём весьма чистым, буквально ядовитым свечением.

Может, у Дерека у единственного здесь не было таких же странных глаз, по которым эти обитатели столь жуткого и ещё более непонятного места догадались о том, что он не отсюда. Но тогда откуда он? И как он сюда попал?

А тот голос, с которым он беседовал всего минуту назад? Кому он принадлежал? Потому что сейчас он его уже не слышал. Вернее, все, кто с ним успел тут заговорить – отвечали совершенно другими голосами.

- Остиум? – рассмотреть, что же стало с телом второго счастливчика, Дерек уже не смог, так как того тоже обступила другая подтянувшаяся со всех сторон толпа зевак. – Что ещё за Остиум?

- Это точно не Зверь. – с явным сожалением закачал головой, судя по всему, самый старший из всех присутствовавших рядом с ним мужчин. И, кажется, здесь были только одни мужчины. Сплошные мужчины всевозможных возрастов, этнических рас, размеров и комплекций. Только сосчитать их хотя бы на глаз было делом невыполнимым. Хотя бы потому, что у этого места не просматривалось границ.

- Остиум, Великий Град на Холме, детка! – ответил всё тот же молодой и невысокий «гном» повеселевшим непонятно от чего голосом. – Мечта всех живых и частично мёртвых. И, судя по всему, ты частично мёртвый, да?

А вот это действительно выглядело не просто странным, а до невероятности абсурдным.

- И что это, чёрт возьми, значит?

- Можешь не забивать свою контуженную голову, красавчик… - самый высокий и блондинистый «гном» хлопнул Дерека по спине подбадривающим жестом. – Ты здесь всё равно ненадолго. Ты же залётный.

- Ага. Интурист.

- И всё равно ничего не запомнишь.

- Если повезёт, конечно.

Да что тут, мать его, вообще происходит?

- Игрища начинаются. Сейчас пустят гонг. – раздался откуда-то со стороны тот самый голос, с которым Дерек разговаривал ещё не так давно и до того, как сюда попал.

Не удивительно, почему он так резко встрепенулся и едва не с судорожной жадностью принялся выискивать владельца чуть скрипучего и давно уже немолодого баритона. И, кажется, он его увидел – сидящего у одной из разрушенных внутренних стен подземелья очень немолодого мужчину. Не то чтоб совсем уж дряхлого старика, но уже довольно близкого к данному понятию незнакомца. По крайней мере, благодаря белым волосам и почти белым и тоже светящимся в сумраке глазам. Только цвет глазной радужки не говорил о том, что, возможно, их хозяин был слепым, поскольку более ясного взгляда – чётко нацеленного на Дерека – Дерек едва ли когда-либо видел в своей жизни вообще.

Вытянутое лицо, вытянутые черты и очень крупные, почти на выкате глаза, но не сказать, что некрасивые и отталкивающие. Скорее завораживающие и необычные, как и всё, что их здесь окружало.

Правда, Дерек так и не успел обратиться к старику лично и напрямую. Поскольку всего через секунду всё акустическое пространство окружающего их подземелья заполнилось оглушительной сиреной. Настолько громкой и буквально прессующей, что невольно потянуло зажать уши и даже присесть – пригнуться как можно ниже к земле, будто это могло как-то приглушить всю эту безумную какофонию.