– Ри, ты ничего не хочешь нам рассказать? – Матушка всегда была очень проницательной.

– Все хорошо. – Я улыбнулась, чтобы выглядело правдивее. – Меня лишь удивило, что боги ушли. И стала интересна причина. В остальном же все прекрасно. Я обустроила комнату, а послезавтра у меня начинаются занятия. Так что приходить буду намного реже.

– Ничего страшного, мы и сами можем тебя навестить, если соскучимся очень сильно, – улыбнулась мама.

– Вообще-то ты нас вряд ли сможешь навещать, – влез отец, заставив меня нахмуриться.

– Почему?

– Забыла, что мы не только ограничиваем силы, но и закрываем проход в мир? Ты ведь должна научиться жить самостоятельно. А если каждый раз будешь приходить к нам, то ничему не научишься.

– Дорогой! – возмутилась мама.

– Нет, он прав. Братья ведь так же учились. Я просто как-то забыла об этом.

– Тебе что-то еще нужно? – продолжил разговор папа, в то время как мама сверлила его недовольным взглядом.

– Вроде бы нет. Для учебы все куплено, комната обставлена. И я оставила на карточке часть средств, на всякий случай.

– Ри, ты в любом случае можешь обратиться к нам, если возникнет такая необходимость, – взяла инициативу в свои руки мама. – Не стоит бояться просить помощи.

– Я знаю, – улыбнулась ей. – Поверь, все будет хорошо. Я справлюсь, и вы еще будете гордиться мною.

– Обязательно.

Еще немного поболтав с родителями, я вернулась в общежитие. Что ж, завтра последний день свободы, а потом придется научиться жить своим умом и умениями. Но я не боялась, а скорее ждала этого момента с нетерпением и любопытством.

Невольно взглянула на время – пора ужинать.

– Привет, – послышалось рядом, как только я вышла из комнаты.

Обернулась и узрела напротив вампиршу. Только немного непривычную. Она была блондинкой, а в сочетании с бледной кожей и красными глазами смотрелась несколько странно. Девушка подчеркнула глаза черной подводкой, да еще и губы алой помадой намазала. Но больше меня поразил облегающий черный комбинезон с короткими рукавами.

– Привет, – поздоровалась в ответ.

– Ты в столовую? – поинтересовалась она. – Я Триш, кстати.

– Марика. Да, скоро ужин.

– Пошли вместе?

– Пошли.

– Ты на каком факультете? – спросила новая знакомая, когда мы вышли из общежития.

– Некромантия. А ты?

– Боевой.

– Ого! – невольно вырвалось у меня. А с виду и не скажешь, что этот хрупкий цветок способен на убийство. Хотя… – Неожиданно.

– Я из клана Теней, – добавила она, заставив меня споткнуться.

Прежде чем выбрать этот мир, я навела справки. Конечно, не обо всем, но вот об основных кланах знала. И вампирский клан Теней считался одним из самых опасных и смертоносных. Они славились не только стопроцентно выполненными заказами, но и честью. В то же время никогда не скрывали, кем являются на самом деле, поэтому девушка и представилась, чтобы не возникло недоразумений. Ведь мало кто вообще хотел с ними связываться.

– А с виду и не скажешь, – улыбнулась я, заметив, как напряглась вампирша.

– Ну, я еще не достигла совершеннолетия, – расслабилась она, поняв, что я не собираюсь убегать с криками. – Сначала нужно закончить академию.

Так неспешно мы добрались до столовой. Народу значительно прибавилось, но столик, который я выбрала, был свободен, поэтому вновь присела за него. Триш последовала за мной. Ее выбор меню был очевиден: мясо средней прожарки, овощи и сок. На самом деле кровь вампирам требуется не так часто, как о том пишут. Обычно она нужна в период восстановления после ранения или болезни. И уж поверьте, добровольных доноров было предостаточно.

К сожалению, поесть в тишине и спокойствии не получилось. Не прошло и пяти минут, как в помещение вошла довольно шумная компания.