Движения бесформенных сгустков пугали до дрожи в ногах, навеивали предвкушение скорой боли. Я слонялся по местности, но не понимал, где нахожусь. Споткнувшись о камень, тело упало на землю. И я закричал от накатившего страха, застывшего громадным комом в гортани. А тени не обращали внимания. Я с трудом поднялся и присел на большой камень, вытирая грязь с лица. Клубы теней надвигалась. Я в испуге кричал, пытался уклониться, но она меня не замечала… и глаза прикрылись в предвкушении ужаса смертельной боли.

Одинокий сгусток остановился возле меня, перестал шевелиться, и я слегка приоткрыл влажные глаза. Страх не отпускал. Но тени прежде не останавливались. Глаза вновь закрылись в надежде скорее проснуться… Я повторял себе дрожащим голосом снова и снова: «Это просто сон». Дыхание стало прерывистым от сильнейшего испуга, а корпус тела непроизвольно покачивался взад-вперёд.

– Морфей, это правда ты? – послышался знакомый плавный голос.

Я выдохнул и открыл веки. Дымчатый сгусток преобразовывался в человеческую фигуру. Постепенно из-за тьмы проступал цвет бледно-розовой кожи, отдающей слабым холодным свечением.

– Это сон… это сон, – повторял я, обхватывая плечи ладонями. Понимал, что сознание не перестает сводить меня с ума.

– Это не сон, – тень наклонилась, и до моего плеча дотронулась худая рука девушки.

Я резко одёрнул её, упал на спину, ощутив под собой острые грани неровных камней. И только тогда приподнял голову, чтобы рассмотреть новую фигуру, придуманную больным сознанием. Передо мной стояла уже не тень, а светящаяся белым светом фигура… мой пропавшей «сестры». Её розовый свитер оказался заляпан в засохшей грязи и местами порван. На протёртых коленках джинс виднелись кровоподтёки, как если бы она долго ползла по земле. На лице и руках – множество ссадин… а на шее – огромная гематома со следами от пальцев… В ужасе я попятился, снова повторял: «Это сон! Всего лишь сон!»

– Морфей! Ты не узнаёшь меня? – ласково спросила белая фигура и подошла ближе.

– Нет, – я в ужасе покачал головой, – это сон!

– Это я – Ирида! – девушка положила руку на грудь, но на лице не было вечно присущей ей безмятежности, и это настораживало.

– Нет… нет… – я был готов закричать от страха.

– Ты тоже умер? – спокойно спросила фигура, подходя ко мне всё ближе.

– Нет… это сон! Всего лишь сон! – из глаз невольно вырвались слёзы, и я закричал.

– Это тяжело принять… но мы на том свете, – Ирида опустилась и взяла меня за руку.

Я почувствовал тепло её кожи. Зачем же разум играет со мной столь злую шутку?

– Этого не может быть! – я крепко сжал знакомую до боли руку. – Каждую ночь я попадаю сюда, – дыхание выровнялось, и я начал осознавать происходящее.

– Морфей, мы можем пройти через это вместе.

– Как? – я поднялся на ноги, и только сейчас обнаружил, что стою перед ней полностью обнажённый, а с мокрых волос стекает вода.

Я всегда оказывался в той одежде, в которой засыпал, и на этот раз её не было. Но, девушка, похоже, вовсе не обратила на это внимания. Ирида смотрела мне в глаза, и я невольно залюбовался красотой её глубоких зелёных глаз, в которых можно было утонуть, как в бездонном океане. Отведя от неё взгляд, прикрыл рукой срамное место. Но на лице девушки, местами запачканном кровью, не отобразилось ни единой эмоции. Она продолжила серьёзный разговор:

– Это место, где мы находимся – только переход от мира живых на тот свет… что-то вроде коридора… и нам нужно найти белые врата.

– Я никогда не видел белых врат, – тихим шёпотом ответил я.

– А ты раньше искал? – Ирида слегка улыбнулась, и, в отличие от меня, на её лице не было ни капли страха.