– С чего ты взяла? – Обернулся Даниил. Он увлекся костром, извлекая клубни запеченного картофеля.

– Вот сколько накупил продуктов. А многие мужчины даже с женами в магазины не ходят.

– Это ты по своему опыту судишь? Кстати, у тебя есть муж или постоянный друг?

– Нет у меня друга, и мужа нет. Свадьба должна была состояться через две недели, но ничего не будет. А говорю я это, потому что няня всегда мне толковала, что муж – добытчик, а жена – хранительница семейного уюта и покоя. Женщина готовит, стирает, ходит за покупками и растит детей.

– Понятно. Почему свадьбу отменили? Ты встретила другого мужчину? Или он – другую девушку?

– Он, – коротко ответила Арина, и отвела взгляд в сторону. Даниил внимательно посмотрел на её силуэт, на котором играли блики от костра.

Девушка больше походила на растерянного слепого котенка, нежели на преступницу. На её лице сменилась гамма эмоций, когда она что-то вспомнила. Стараясь незаметно смахнуть набежавшие слёзы, Зиновьева повернулась в сторону собеседника и прямо взглянула на него.

– Дурак он у тебя, раз такую девушку упустил, – не дал возможности заговорить Арине, вставил Даниил.

– Какую девушку? – Смутилась подозреваемая.

– Такую, – пожал плечами Феникс, давая понять, что не намерен дальше развивать эту тему.

– Странный разговор получается у нас, – хмыкнула Зиновьева.

– Почему? Очень даже жизненная тема, – беззаботно ответил Даниил, и извлек остальной картофель. Немного подождав, пока тот остынет, очистил его и подал девушке. Зиновьева с жадностью накинулась на рассыпчатую мякоть.

– А теперь пора спать, – после затяжного молчания скомандовал Феникс. – Я сейчас разложу сиденья, и ложись отдыхать.

– А ты? – Испугалась Арина. – Что ты собираешься делать?

– Я затушу костер, немного разомнусь, потом приду к тебе, – подмигнул Феникс, на что Зиновьева ответила злой гримасой. – Не бойся, приставать не буду: ты не в моем вкусе.

– Я рада! – парировала Арина, смахнув с ладони картофельные крошки. Даниил хмыкнул, заметив, как румянец окрасил щеки собеседницы, и, спрятав ладони в карманы, пошел к машине.

Разложив сиденья, Даниил достал из багажника тонкую потертую подушечку и теплый плед.

– Всё готово. Теперь принцесса может отдать себя во власть обаятельного Морфея. Если хоть что-то имеется в наличии, лучше переоденься. Одежда отсырела, и не хватало, чтобы ты простудилась. В бутылке немного воды, можешь умыться.

– Спасибо, – тихо буркнула Арина.

Феникс принялся тушить костер, который почти прогорел, после чего, засунув руки в карманы, побрел в сторону трассы. Вглядевшись в залитую лунным светом даль, он понял, насколько удачно загнал машину за разросшиеся кустарники.

Чувствовалось приближение заморозков: изо рта вырывался пар. В стороне ухнул филин, и послышались шорохи. Лесные обитатели вышли на ночной промысел и рыскали где-то поблизости. Над головой пролетела сова. Она видимо уже нашла добычу. Феникс почувствовал себя наедине с ночной природой неуютно, поежился и достал из внутреннего кармана куртки телефон. Он замер, заметив на дисплее черточку, указывающую, что есть шанс дозвониться. Ему был необходим лишь один телефонный звонок. Набирая номер, который знал наизусть, Феникс затаил дыхание и стал ждать. Со второго гудка раздался тихий голос:

– Ну, наконец-то.

Ждать ответа на такие звонки для друзей подобно гибели. Они следовали правилу: оставь дела и ответь. Это не раз выручало в трудную минуту. Тот, кому звонил Феникс, был предан ему до последнего вздоха, как и сам Феникс абоненту. Оба прошли жесткую армейскую школу жизни, защищали друг друга от разгулявшихся дедов, спасались от военных пуль, и всегда были рядом как две половины одного органа, чувствуя боль другого. Вместе выходили из передряг, раненые спасались от плена. Даже их супругам было удивительно, что существует такая крепкая мужская дружба. Мужчины дружили десять лет, да так, что не каждому дано испытать такую преданность за всю жизнь – она у них омыта кровью и мужскими слезами. Это теперь они выбрали род занятости спокойнее и стабильнее, а о прежних годах не то, что говорили редко, старались даже не вспоминать.