– Я не могу справиться без помощи человека. Только человек может придумывать сказки, только человек может их спасти.

Катерина кивнула, а потом решила уточнить то, что её беспокоило:

– Ты не ответил на последний мой вопрос. Почему ты выбрал меня?

Кот сел прямо на Катин пенал, встал, скинул ударом мощной лапы пенал со стола, снова сел, и видно было, что он волнуется.

– Сначала я просто искал и нашел одного из нас, а потом понял, что сам его не спасу. Нет, сейчас-то я его выручу, только без помощи нужного человека он всё равно пропадёт. И я расстроился! Даже у самых лучших это бывает.

Кот внимательно смотрел на Катю, не смеется ли она? Но она и не думала смеяться.

– И потом эти собаки налетели, я бы их мог раскидать за секунду. И уже даже почти собрался с ними расправиться, а потом кое-что услышал.

– Что?

– Кто-то напевал стишок. Я видел, как слова складываются, поворачиваются и меняются местами, чтобы удобнее стоять в стихе. Решил посмотреть, кто это делает. И нашел тебя.

– Да я же просто так напевала.

– Вот-вот, напевала, только не очень просто. Ты стихи придумала, правильно сложила слова. А мне как раз и надо, чтобы человек мог стихи и сказки понимать, иначе ничего у него в Лукоморье не получится.

– А что я должна делать? Я же ребенок еще, и мама меня надолго никуда не отпустит.

Кот рассмеялся. Поднялись подусники, задрожали усы.

– Не волнуйся, ты же когда сказку читаешь, можешь быть хоть на Северном полюсе хоть на Солнце. И никуда с места двигаешься, правда? Когда ты будешь в Лукоморье, почти так и будет.

Катя засомневалась, но решила отложить выяснение этого вопроса на потом. Были более интересные вещи:

– А кого ты нашел в нашей деревне?

Тут Кот стал серьезным и встревоженным.

– Друга нашел и ему очень плохо. Он вообще погибнуть может.

– А как ему помочь? – Катя совершенно не могла себе представить, кто у них в деревне может быть сказочный.

– У тебя же через неделю каникулы? И ты с семьей в деревню собираешься? Вот все сама и увидишь. – пообещал Кот.

Эта неделя тянулась и тянулась. На уроке литературы Катя легко получила пятерку. Еще бы! Её ведь тренировал сам Кот, который точно знал, куда он ходил по цепи и зачем, а в перерывах ещё много чего интересного рассказывал Кате про обитателей Лукоморья.

И вот, наконец-то последний учебный день!

Катя едва дождалась ночи. Уже засыпая, она видела сверкающие глаза Кота, который сидел на её письменном столе, шевелил огромной лапой страницы книги и вздыхал.

На следующее утро в машине было непривычно тихо. Обычно Катерина с удовольствием комментировала всё, что видела на дороге, а сегодня молчала, о чем-то глубоко задумавшись.

– Катюш, солнышко, с тобой все хорошо? Ты не простыла? Или случилось что-то? – спросила мама, озадаченная её непонятным поведением.

– Нет, все отлично, – Катерина волновалась, сможет ли помочь тому, кого нашёл Кот, но объяснить это никак не могла.

Бабушка на всякий случай пощупала Кате лоб. И, заодно, нос Коту, так же сосредоточенно смотревшему в окно.

– Вроде все хорошо, только какие-то вы оба необычные, – сказала она, озабоченно наблюдая за этой парочкой.

Приехав в деревню, Катерина едва дождалась окончания завтрака и засобиралась на прогулку. Она прихватила несколько вкусных кусочков для пса Полкана, который жил у них в гараже. Полкана она нашла четыре года назад. Сильно избитый пёс едва выжил, и пока они его лечили стало понятно, что Полкан их собственный, родной и любимый. Правда, в городе он жить нипочём не соглашался.

Кот шел впереди, периодически оглядываясь на Катерину, которая вдруг начала отчаянно трусить. Одно дело – сидя у себя в комнате слушать удивительную историю, а совсем другое – самой в ней участвовать. Она шла, едва переставляя ноги и думала, кто же из героев сказок сейчас ей встретится. И ещё сердилась на Кота, который категорически отказался ей объяснить, кого же она увидит.