Оставалось только надеяться, что его запросы окажутся выполнимыми. И не омерзительными.

Когда Есения вышла на балкон, она замерла в нерешительности, подумав, что ошиблась дверью.

Перед ней предстала совершенно другая картина.

Исчезли облупленные стены, старые стулья и ощущение заброшенности. Вместо этого пространство выглядело уютным и современным.

Пол был застелен мягким ковром с геометрическим узором, по углам разместились горшки с зелеными растениями, а гирлянда, излучающая теплый желтый свет, превращала обычные стены в нечто волшебное. В центре стояли два кресла-мешка, укрытые пушистыми пледами, а рядом – небольшой деревянный столик с горящей ароматической свечой. Лёгкий ванильный аромат витал в воздухе, придавая обстановке почти домашний уют.

Балкон, который раньше выглядел мрачным и холодным, теперь казался гостеприимным. Словно звал её остаться.

Осторожно опустившись в одно из кресел, она ощутила, как мягкий материал буквально обнимает её, но вместо спокойствия тревога только усилилась.

Её мысли прервал голос лиса:

– Куда же подевалась вся твоя уверенность и этот наглый взгляд?

– Там же, где и тело Якана.

"Чёрт!"

Есения едва удержалась, чтобы не закусить губу. Почему её язык всегда опережает разум?

Лис усмехнулся, явно довольный её реакцией.

– Боишься, но всё равно болтаешь? Наверное, это здорово мешает тебе по жизни.

– Вырвешь его? – вырвалось у неё прежде, чем она успела осознать сказанное.

Голос звучал твёрдо, но внутри всё сжалось от ужаса.

"Что, если он и впрямь это сделает?"

– Если попросишь, – спокойно ответил лис, даже не удостоив её взгляда.

Будто подобные вещи для него – обыденность.

– Скажи… чего ты хочешь от меня? Если решил мучить… лучше сразу убей, – её голос едва заметно дрогнул, но она надеялась, что он этого не заметил.

– Если будешь хорошей девочкой, то я и пальцем тебя не трону.

– И как это… быть хорошей девочкой? – страх волной поднялся к горлу, лишая способности мыслить рационально. Он же не имеет в виду… Она сглотнула, пытаясь заглушить подступившую панику.

Лис резко поморщился, его взгляд стал осуждающим.

– Фу, нет! – воскликнул он, будто она только что сказала нечто отвратительное. – О чём ты вообще думаешь?

– Ты что… и мысли читать умеешь? – Только этого не хватало.

– Я умею считывать эмоции и язык тела, – лениво пояснил он, словно это была самая обычная вещь в мире. – И прямо сейчас твои эмоции кричат о чём-то… весьма неприятном.

Брюнет говорил с таким отвращением, что ей даже стало немного обидно. Неужели всё так плохо?

– Вот это да. Мне ещё никто так не говорил.

– А зря. Что с тебя взять? Кожа да кости, да ещё и в голове что-то явно отбилось.

Его насмешки кололи, но были терпимы. Пусть видит в ней слабую и незначительную – это даже лучше.

"Пусть недооценивает. Это мой шанс втереться в его доверие."

– Ты просто будешь отвечать на мои вопросы и делать то, что я скажу. Желательно без пререканий, – его голос был ровным, почти безразличным, но в нём сквозила скрытая угроза.

– И тогда я выберусь отсюда?

Он усмехнулся, словно она спросила нечто глупое.

– Ты кое-чего не поняла. Ты будешь помогать мне, но вот помогать тебе выбраться отсюда… я не стану.

Эти слова придавили её к креслу, будто на грудь легла тяжёлая плита.

Она не хотела оставаться в этом чужом мире. Не хотела жить среди чудовищ вроде того Якана. Или… этого парня перед ней.

– Я думала, что есть какая-то взаимная выгода. Моя помощь взамен на твою.

Лис удивлённо приподнял тёмные брови.

– А кто сказал, что её нет? – произнёс он с искренним недоумением. – Ты помогаешь мне, а я… не убиваю тебя.