– Я дома.

Дима очнулся на кухне своей квартиры, сидя на полу. Спина упёрлась в прохладный металл холодильника. Голова раскалывалась, и любая попытка к движению отдавалась болью в шее и затылке. Он мало понимал, что происходит. Мысли смешались в кашу. Света не было. Попытка встать, и голова моментально наполнилась расплавленным свинцом. Жгучая боль отдавалась пульсированием в висках. Из груди вырвался приглушённый стон.

– Очнулся-таки.

– Кто здесь?

– Не пугайся, ты дома. Правда, нам нужно спешить. Времени мало. – Из тёмного коридора вышел тот самый человек в коричневом плаще. Шляпа покрывала тенью его лицо.

– Вновь ты. Кто ты вообще такой? – Спросил Дима, предпринимая всё новые попытки подняться на ноги.

– Ты знаешь, кто я.

– Ты вообще реален, или это вновь у меня в голове?

– И то, и другое. Я более чем реален, но только по одну сторону мироздания. Сейчас ты в ловушке. Я пытался тебе помочь, но ты играл по правилам сущности.

– Я не понимаю, какая сущность. Что здесь происходит? Боже, видимо у меня опять начинаются галлюцинации. Это не имеет никакого смысла.

– Ты не сошёл с ума. Оно заставило поверить тебя в это, чтобы ты не мешал. Тебе совсем не кажутся странными пустые улицы, отсутствие жизни, постоянный мрак? А как же марионетки, которых ты встретил?

– Не мешал? Чтобы я не мешал чему?

– Забрать твою жизнь.

Лицо Димы вытянулось. Только сейчас он заметил, что боль отступила, но подняться всё равно не выходило.

– Зачем сущности моя жизнь?

– Чтобы жить, конечно. Любое существо жаждет жить. И оно не исключение. Ты уже помешал один раз, больше оно не позволит. Сущность нашла способ, как устранить тебя. И вот ты здесь, потерявший каждого, кто был тебе дорог. И если ты не встанешь с колен, то исчезнет всё, что ты знаешь и видишь, включая и тебя. Ты просто даришь сущности то, что она хочет.

– Откуда тебе всё это известно?

– Когда-то давно, я был на твоём месте. Попал в ту же западню, что и ты сейчас. Я не смог вовремя найти выход и потерял всё. Поэтому меня никогда и не было для этого мира.

– Если всё так, то скажи, к чему ты пришёл. Продолжим с того места.

– Я не могу.

– Что это значит?

– Это тупик. Ты должен сам найти ответ. Это твоя борьба.

– Ну и зачем ты здесь тогда всё это мне говоришь?!

– Всё не так просто. Я не могу влезть и нарушить правила игры. Сущность всё время наблюдает за нами. В данный момент ты в опасности и тебе нужно идти. Проснись.

– Что?

– Проснись и не вздумай больше поддаваться сущности. Она сделает всё, чтобы остановить тебя. Открой глаза и вставай. В бардачке есть болеутоляющее. Твоя жена очень предусмотрительная женщина.

– Я ведь не…

Дима открыл глаза. Он всё ещё лежал на холодной земле. Голова адски болела. Приподнявшись на дрожащих руках, он увидел под собой багровый снег. Сильная слабость прижимала обратно к земле. Слишком долго он пролежал здесь. Тело не слушалось, а потеря крови сказалась на состоянии организма. Потрогав разбитую голову, он обнаружил корку из засохшего снега, превращающегося в лёд. Окружение немного плыло. Вокруг ни души. На дорогу стали падать первые лучи солнца.

– Удивительно, что я ещё жив. – Прошептал он.

Встать он так и не смог. Пришлось ползти до машины, старательно подгребая дрожащими руками, превозмогая чувство тошноты. Дверца, к счастью, была приоткрыта. С трудом забравшись в машину, он тихонько улёгся в сидение. Боль стихала, но лучше от этого не становилось. Лёгким движением он вскрыл бардачок и на сидение вывалился пакет.

Взяв его, он обнаружил внутри перекись водорода, бинты, пластыри, болеутоляющие и ещё много всего для оказания первой помощи.