***

В офисе ФБР многолюдно и как никогда шумно. Я болтаю с Бэнтли, а потом следую на третий этаж, где коллеги собираются на внеочередное собрание. Среди знакомых лиц, замечаю шефа Райана и специального агента Стентона. Какого черта здесь забыл этот холеный, зазнавшийся сноб?

Ладонь Джоша падает мне на плечо, и я шепчу:

– Что за тусовка с утра пораньше?

– Не имею понятия, но парни поговаривают, что в Вашингтоне напали на след О'Коннела.

– Серьезно?

– Да.

Мы не улучаем даже минутки на разговор, так как, в конференц-зале появляется Мёрфи. На нем белоснежная рубашка и я нутром ощущаю, какое под ней тепло. Прекрати, Эшли! Забудь обо всем, что между вами было!

– Коллеги, прошу, присядьте. – Люк указывает на овальный стол.

Большинство рассаживается на стулья, но я остаюсь в неподвижном виде.

– Макнайд, сядь уже, не мозоль глаза. – Приказывает Райан.

Я нехотя согреваю кожаное кресло, постукивая ногтями по черной поверхности стола. Стентон просит помощника вывести на большую цифровую доску запись с камер видеонаблюдения, и мы все становимся свидетелями того, как Ронан Фицрой и его верный дружок Дастин Хёрли, расплачиваются в одном из ресторанов Бангкока.

– И что, парни заправились перед сном. Не более того. – Резонно заключает Бойд. Этот всезнайка мастерски разбирается в компьютерах, но совершенно не сведущ в реальных расследованиях.

– Видимо, Ричмонд покинул ресторанчик на полчаса раньше? – спокойно говорю я, и взгляд Мёрфи преображается.

– Верно, Макнайд. Ублюдок был замечен нашими агентами, еще в аэропорту.

Голос Люка пробирается в самое сердце и я перестаю дышать. В присутствии стольких людей, нам обоим неловко.

– В Вашингтоне началась полноценная операция, но им нужна подставная утка. – Вклинивается Стентон.

– У вас что, не хватает тех, кто сможет поработать под прикрытием? – шеф Райан немногословен, но одной фразы достаточно, чтобы все в этом помещении вспотели.

– Нехватка человеческих ресурсов, факт. Поэтому нам нужна ваша помощь.

– Каков план? И почему мы? – задает тон Люк.

Джош толкает меня ногой, и мы переглядываемся, подавая знак «все в порядке».

– Эм, в Вегасе трудится один внештатный специалист, что может обойти все официальные линии и сделать документы, словно человек только что родился на свет. – Парирует темноволосый гость из главного штаба.

– Специалист? – продолжает давить мой бывший любовник.

– Да, нужно чтобы этим ублюдкам не к чему было придраться. Если пропускать через основные ведомства, их ищейки найдут лазейки и агенту крышка.

Я не выдерживаю и спрашиваю:

– И кого из наших, вы хотите нарядить в троянского коня?

– Миловидную, весьма привлекательную особу, что сгодится на роль «мамочки». Прошел слушок, что босс ищет ту, кто присмотрит за девочками.– С улыбкой отвечает Стентон.

– Итак, – Райан выходит в центр зала и становится рядом с Люком. – Задание не из легких. Много подводных камней и тины. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Мы выслеживаем О'Коннела почти два года и ни единого шанса, подобраться ближе, кроме того, что озвучил специальный агент Стентон. Нам черт подери, надо взять сукиного сына за причинное место и устроить пожизненное довольствие в тюрьме Харборо. Вероятно, что другой подобной возможности не представится, поэтому подумайте, кто из вас, дамы справится с поставленной задачей?

Я смотрю на Глорию. Мать двоих детей, обладательница уютного домика близ Рино и мужа-офицера полиции. Нет, она не должна так рисковать. Медленно вырастаю над сидящими парнями в костюмах и произношу:

– Я поеду в Таиланд.

Люк бледнеет и сильно сжимает спинку стула. По его взору, осознаю, что он шокирован и безумно зол.