«Лис…Лис! – голос Троя поначалу раздавался тихо, но затем прозвучал на полную громкость: – Лис!»

– Я здесь, – прохрипела в ответ.

«Что случилось? Связь вдруг оборвалась, мы слышали только шипение, и все камеры разом вырубило. Что с тобой? Погоди, ты в коридоре? Как ты выбралась?»

У меня не было ни сил, ни желания что-либо объяснять.

– Ну я же сказала, что придумаю…и вот… – я устало обвела пространство руками.

«Что с твоим голосом? Ты будто заболела. Я не понимаю, что произошло, и мне это не нравится! Возвращайся вниз, хватит уже. Этот твой стражник, кстати, тоже перепугался…»

Ворон? Вот уж не знала, что его можно чем-то напугать.

– Что с коридором, Трой? Я могу идти дальше?

Даже через наушники я чувствовала, как он недоволен, но спустя несколько секунд молчания он все-таки дал мне добро. Слегка покачиваясь и опираясь о стену, я двинулась к кабинету советника. Я чувствовала себя так, словно часов пять занималась силовыми упражнениями – каждая моя мышца вопила от возмущения и, наверное, проклинала меня самыми нехорошими словами. Разве я чувствовала себя так после вечеринки? Нет, ничего подобного со мной там не случилось. Значит ли это, что тот бледный человек все-таки не был Князем? Его энергию ни с чем не спутаешь. Или же… Давно я не встречалась с Тьмой вот так – лицом к лицу – и ни разу не ощущала от него такого гнева. Может, Он злится оттого, что я отослала его в Пустоши? Но сейчас-то его ничто не останавливало. Духи, почему Он никак от меня не отвяжется? Что ему вообще от меня понадобилось?!

«Ты на месте, Лис».

Я резко остановилась. Из-за своих мыслей я совсем не замечала, куда иду. Передо мной белела обыкновенная дверь, ничем не выделяющаяся от остальных, но вот за ней – ждало особое место.

«Действуй аккуратно», – прошептал в ухо Трой.

Как будто я могла на что-то повлиять! Я приложила свой пропуск к маленькому голубоватому дисплею с сенсорными кнопками и немного подождала.

– Введите пароль, – потребовал механический женский голос.

Я нервно оглянулась по сторонам, боясь, что кто-нибудь мог услышать шум. Пусто и тишина. Я быстро вытерла влажную руку о штаны и ввела несколько цифр, о которых говорила мне Рахель. На дисплее вспыхнуло странное маленькое окошко. Правильно. Еще несколько цифр, и снова ожидание.

– Предъявите ваш пропуск.

Тоже правильно. Я снова приложила карточку. На этот раз сканировать мою ладонь не требовалось.

– Добро пожаловать, мистер Руквель. Хорошего рабочего дня! – радушно произнес голос. Я выдохнула с облегчением и победно улыбнулась. Отлично!

Дверь беззвучно отъехала в сторону, и я вошла в кабинет советника.

Это помещение совсем не походило на то, что я ожидала увидеть, и сильно отличалось от того, в котором мы были с Льюисом. В том кабинете царили минимализм и строгость, здесь же человек превратил рабочую комнату в настоящий музей. Левая стена была уставлена высокими шкафами с искусной вырубкой и забитыми полками книг; на полу возвышались необычные скульптуры и вазы, напоминавшие о совсем древних временах до Пустоши. Во всю правую стену тянулся огромный стеклянный аквариум, в котором плавали разноцветные рыбки и чуть колыхались нити водорослей. Я подошла ближе и постучала костяшкой по стеклу – стайки тут же бросились в разные стороны, и я усмехнулась. Никогда раньше не видела аквариумов вживую, да и таких рыб. В реке у нашего рейта водились только бесцветные или на худой конец с рыжеватым брюшком, зато были куда жирнее этих мальков.

«Лис, сосредоточься», – наставительным голосом произнес Трой.

Я кинула еще один взгляд на это чудо и подошла к массивному дубовому столу. Обойдя его кругом, я опустилась в громадное кресло и посмотрела на тонкий серебристый экран и плоскую клавиатуру перед собой. Так странно, он будто не вязался со всей окружающей его обстановкой. Мне снова пришлось обтереть ладони, прежде чем приняться за дело. Со стороны я могла казаться спокойной, но, духи Пустоши, как же меня потрясывало на самом деле!