– Ладно, бегите, – после этих слов мальчишек не было в квартире уже через минуту.

Всю дорогу до пустыря они бежали. Пустырь – это было открытое пространство на окраине города, недалеко от которого заканчивался купол. Там часто гоняли в футбол или мальчишки бегали, играя в свои игры. На краю пустыря стояло дерево, куда Мишка и Славка и хотели бросать ножи. Они так уже делали, но до этого нож был только один, а так было неинтересно. Мальчишки соревновались в меткости или просто боролись около дерева.

– Раз, два, три, кидай! – В установленную дощечку на ветвях невысоко от земли полетело два ножа. На доске была нарисована мишень, это была общая доска всех мальчишек, и нередко можно было увидеть соревнующихся. Но каких-то драк из-за этого не было, так же, как и травм из-за неправильного обращения. Никто не кидался друг на друга из-за проигрыша. Родители объясняли детям, как нельзя было делать. Да ребята и сами понимали, что в несчастном случае виноватых искать не будут, а просто выгонят всех за пределы города. Умирать от лап обезьян никому не хотелось, поэтому даже маленькие мальчишки сдерживали себя.

Ножи Мишки и Славки воткнулись почти на одинаковом расстоянии от центра, только с разных сторон.

– Может, поменяемся местами? – предложил Слава. – Тогда получится кинуть ближе к центру.

– А противнику ты тоже потом скажешь, подожди, я местами поменяюсь? – Мишка захохотал, и у них завязалась дружеская потасовка, в которой верх одержал Слава.

– С противником я не буду разговаривать, – Славка тоже смеялся.

Но когда мальчишки поднялись с земли, они, не сговариваясь, поменялись местами, что вызвало новый приступ смеха у обоих. Наконец, они смогли приступить к своим тренировкам. И через полчаса Мишка уже понял, как правильно кидать нож. А Славке отец рассказывал, как искать центр тяжести, и теперь он вспомнил это и делился со своим другом.

Мальчишки немного устали и улеглись под деревом, было очень жарко, и Мишка достал бутылку воды из небольшого рюкзака. Он стал носить ее с собой после того, как они еле пришли с озера, умирая от жажды, а денег с собой, чтобы купить воду, не было.

– Дай мне тоже, – сунулся Славка. – Как думаешь, мы скоро точно в цель будем кидать?

Мишка пожал плечами.

– Может к концу года, – предположил он. – Надо стать более меткими и укрепить руку, если честно, она быстро устает.

– Ага, у меня тоже, – Славка потер плечо, которое немного ныло и внезапно замер.

Мишка удивленно посмотрел на друга.

– Что случилось?

– Тшш… Там кто-то идет, – Слава показывал пальцем на сторону, где заканчивался силовой купол.

– Кто это? Обезьяны? – Мишка тоже перешел на шепот.

Мальчишки оба схватились за ножи, готовые биться до последнего, хотя и понимали, что это для мощных павианов, как для них зубочистки.

Шаги приближались, и скоро на пустырь вышла четверка. Мишка и Славка немного разжали запотевшие ладони и восхищенно уставились на охотников. Те шли без обезьяны, но было видно, что охота прошла довольно удачно, потому что охотники были в отличном настроении, весело переговаривались и что-то обсуждали. Мужчины, а точнее, парни лет 25-30, увидели двух мальчишек с ножами.

– Привет, молодежь, – усмехнулся один из них.

– Привет, – в один голос сказали мальчики.

Парень оглянулся и увидел мишень на дереве и тут же непонятно цокнул языком.

– Дай ножик, – обратился он к Мишке, потому что он стоял ближе к нему.

– И мне, – второй взял ножик у Славки.

Не сговариваясь, парни дружно метнули ножи четко в середину мишени.

– Вот так, – удовлетворенно хмыкнул первый парень. – Только зря вы такие хорошие ножи кидаете в дерево. Они так испортятся.