Главный тоже отвечал Юви одним лишь взглядом, пока остальные старейшины активно перешёптывались между собой. Но спустя минуту он всё же поднял ладонь вверх, призывая коллег замолчать.

– Так тому и быть, – изрёк он. – Можете начинать.

Явно недовольные старики не добавили к этой фразе ни единого слова. Они просто устроились в своих креслах поудобнее в ожидании рассказа.

– Благодарю вас, мудрейшие из мудрейших! – слегка поклонилась девушка. Затем развернулась лицом к народу, среди которого сразу отыскала Энджел. Та с ободряющей улыбкой взобралась на помост.

– Теперь стой, пожалуйста, ровно и не пугайся, – сказала она Юви. – Когда я дам сигнал, можешь начать говорить.

Юви послушно приняла стойку смирно, следя за дальнейшими событиями одним лишь взглядом и поворотами головы. Волшебница же сосредоточилась в течение нескольких секунд, а затем, наконец, подняла свой посох.

Вначале она просто плавно водила инструментом над головой из одной стороны в другую. Юви не могла понять, к чему приводят эти действия. Однако вскоре заметила, как от шара на вершине библиотеки отделяется всё больше и больше воды. Девушка испугалась за рыбок, которые могут попасть в эту массу, но в итоге ни одной из них там не оказалось. Волшебство!

Спустя пару минут над головой у Юви висел водяной шар объёмом в половину того, который только что был на библиотеке. В этот момент Энджел резко ударила нижним концом посоха по помосту, и шар остался висеть в воздухе сам по себе.

На этом волшебница не остановилась. Подняв посох повыше над собой, девушка закрыла глаза и… запела. Запела без слов. Это было простое, негромкое мычание, держащееся на одной ноте.

От нижней части водяного шара начали отделяться и медленно падать к земле мелкие, едва заметные капельки. Затем Энджел начала совершать посохом круговые движения, и капельки закружились по спирали.

Чем громче подавала голос волшебница и чем быстрее выводила она посохом круги, тем быстрее летели вниз миллионы капель. Наконец, они достигли Юви, и её волосы зашевелились от спустившихся потоков ветра. Водяная спираль диаметром в метр поглощала девушку целиком.

В тот момент, когда капли уже добрались до помоста, Энджел подскочила и с огромной силой ударила по доскам верхним концом посоха. Вода вокруг Юви продолжила своё молниеносное движение, образуя цилиндрический столб.

Волшебница замерла на несколько мгновений. Юви, затаив дыхание, с нетерпением ожидала продолжения ритуала.

И вдруг, распахнув охваченные азартом глаза, Энджел сдвинулась с места и начала двигаться вокруг водяного столба. Это был прекрасный танец с плавными, но чёткими элементами. Девушка приседала, подлетала в воздух и выписывала посохом, будто являющимся с ней одним целым, сложные фигуры. При этом она продолжила свои напевы, которые на этот раз меняли окрас, повышаясь и понижаясь, становясь громче и тише. Юви ужасно хотелось развернуть голову ещё дальше, когда Энджел оказывалась у неё за спиной. Но она продолжала стоять смирно.

В то же время капельки, мчащиеся вокруг Юви, начали поочерёдно подлетать к её телу. Они плавно облизывали её кожу, волосы и одежду, а затем возвращались обратно, в свой бешеный водоворот. Юви еле сдержалась, чтобы не захихикать, когда несколько капель залезли ей в уши.

Наконец, когда вся поверхность Юви выше груди была затронута водой, Энджел остановилась прямо у неё перед лицом. Волшебница снова прикрыла веки, начала медленно повышать ноту своего пения и поднимать посох вверх.

В какой-то момент показалось, что человеческий голос просто не может достигать таких высот, а руки девушки вытянулись вверх на всю свою длину. И тогда Энджел в третий, победный раз громко стукнула по доскам нижним концом посоха.