Изумилась, прижимая к груди огромную папку с подшитыми в нее файлами адвокатского производства:

– Неужели все настолько плохо?

– Раз Деспот появился здесь, думаю – хуже некуда, – изрекла моя собеседница, многозначительно поджимая тонкие губы.

– Почему?

В отличие от Кристи, я всегда мало интересовалась офисными сплетнями, предпочитая вместо этого работать, а в свободное время читать что-нибудь интересное. Зато Зеленая, будучи завсегдатаем курилки, была в курсе свежих и не очень, новостей о начальстве и коллегах. Кто с кем спит, сколько получает, от кого ушла жена, кто собирается уволиться, кто где отдыхает в отпуске, а кто копит на новую шубу.

Вне зависимости от того, просила я или нет, она считала своим святым долгом регулярно делиться сплетнями со мной. Но если обычно я слушала подобные «доклады» в пол уха, теперь информация напрямую касалась того, как скоро я вернусь к работе. И вернусь ли вообще. И по этой причине была важна как никогда.

– Потому что Деспот никогда не ладил с отцом, особенно после того, как тот второй раз женился. Лазарев-младший из принципа не пошел в адвокатуру и после окончания института работал в следственном комитете. Но потом и там с кем-то не поладил и все же сдал адвокатский экзамен. Год назло отцу числился в конторе конкурентов S&L, а потом открыл собственный кабинет, – шепотом поведала Зеленая, пока я продолжала готовить к сдаче свои документы. – Павлова из бухгалтерии сказала, что именно из-за конфликта Лазаревых S&L перестало работать по уголовным делам, оставив только гражданские, семейные и арбитражи.

А я думала, что гражданские дела просто более прибыльные. Более спокойные. И безопасные в конце концов. Уголовное право никогда мне особенно не нравилось, в отличие от большинства сокурсниц, что запоем смотрели детективные сериалы об убийствах и громких расследованиях. Я же предпочитала работу с бумажками и цифрами.

Вздохнула. Папки с документами кончились, и я принялась складывать личные вещи из ящиков стола в любезно предоставленную Кристи картонную коробку. Компьютер наконец-то соизволил снова заработать и, закрыв компрометирующее окошко, сослужившее мне столь дурную службу, я перенесла нужную для работы информацию на рабочий стол, чтобы тому, кто будет вести мои дела впоследствии, было проще, и не пришлось беспокоить меня попусту.

Впереди маячили неприятные перспективы поиска новой работы, которая вряд ли окажется такой замечательной, как эта. Всегда считала стабильность одним из важнейших столпов собственной жизни, а теперь придется погрузиться в коварную и пугающую неопределенность, что уже тянула ко мне свои скользкие и противные лапки.

Обозначенные Лазаревым полчаса почти истекли и я, оглядев наш просторный и уютный кабинет напоследок, сжала кулаки и зажмурилась, чтобы собраться с силами перед предстоящим тяжелым разговором. Хоть бы не расплакаться в его присутствии и не выглядеть еще более жалко, чем чувствовала себя в этот момент!

В кабинет Деспота плелась, как на каторгу, оттягивая момент неизбежного увольнения. Поправила очки на переносице и убрала за уши, выбившиеся из строгой прически темные пряди. Эх, была не была. Нужно решиться, пересилить собственный страх и пережить напоследок еще пять минут позора.

– Входите, Ева Сергеевна, – пробормотал Деспот, когда я неуверенно постучала в дверь его кабинета и принялась в нерешительности топтаться на пороге.

Хорошо хоть ругаться с ходу не стал. Значит, все-таки есть в нем какие-то управленческие знания о том, что нельзя отчитывать сотрудников при посторонних. Уверена, Зеленая уже настроила все свои локаторы, чтобы передать историю о моем увольнении из уст в уста как мифы и легенды о героях Древней Греции.