Костя умылся, почистил зубы, причесался и выскользнул из ванны. Он хотел незаметно вернуться в свою комнату, но тут произошло настоящее фиаско – в дом вошли Нея, Оксана и Павлина Саввовна. Приход этих женщин заметила сначала мужская часть дома, и они очень уж радостно отреагировали, что не укрылось от внимания мамы и бабушки:

– Нея! – воскликнул Костя.

– Оксана, доброе утро, – радостно поздоровался Костин папа.

– О, Пава, привет! Смотрю, ты принесла божественные вкусняшки, которые пекёшь только ты! – рассыпался в любезностях дед Вадим.

И тут же они забыли, про ссору… кроме женской половины. Купины пришли не просто так, они в благодарность за вчерашнюю помощь на дороге принесли брусничных пирожков, от чего мужчины запрыгали от радости. Дед Вадим первым подскочил к блюду и взял сразу 3 пирожка, как самый опытный, он брал всегда с запасом.

Оказывается, брусничные пирожки по фирменному рецепту Павлины Саввовны, это самые вкусные пирожки в деревне. Ни одной хозяйке в селе Чингиссы не удалось воспроизвести её рецепт, потому её пирожки с брусникой являлись предметом общей зависти деревенских поварих. Давид взял один пирожок, Костя следом за ним тоже угостился. Откусив кусочек пирожка, он понял, что это, действительно, очень-очень вкусно! Неудивительно, что дед Вадим отхватил сразу три пирога. Затем Купины пожелали им приятного аппетита, поздравили с Наступающим Новым годом, после чего пошли домой. Только Нея задержалась в сенях и позвала Костю.

– Костя, я хочу попытаться сегодня попасть в Авернас. Ты поможешь мне? – шёпотом спросила Нея.

– Что? – воскликнул Костя. – Нет! Ты хоть понимаешь, что своими действиями ты подвергаешь опасности людей Авернаса! Пока ты здесь, они все в безопасности. Тебе нужно было внимательнее слушать деда, когда он рассказывал тебе сказки о Серединных землях.

– Ты говоришь глупости! – воскликнула Нея. – Как я могу подвергать их опасности? Я приду им помочь!

– Пока ты здесь, Сопротивление в безопасности. Чёрная королева не уничтожает их, только потому, что тебя там нет. Они для неё не столь важны, но именно Сопротивление и твой дед являются лучшей приманкой для твоей мамы и для тебя! Если ты придёшь в их мир, Она об этом сразу узнает! И тогда она придёт за ними. И тогда она убьёт их всех! – разозлился Костя. – Но ты ведь не послушаешь меня, верно?

Нея поджала губы и опустила глаза. Она была не согласна с тем, что говорил Костя. Ну, как злобная королева узнает о ней? Если бы она и правда была такой всесильной, она ещё в первый раз бы схватила её. А так никто и не знает, что Нея была там. И Нея была абсолютно уверена, что поможет деду вернуться домой. Девочка знала, что он не может вернуться сюда, потому что её рядом нет.

– Так я и думал. Тебе плевать на жертвы, которые принесли люди, чтобы спасти тебя! – Костя помолчал и покачал головой. – Знаешь, делай что хочешь, но меня больше во всё это не втягивай!

– Я думала, что мы друзья! – в отчаянии сказала Нея.

– Друзья? – зло воскликнул Костя. – Ты игнорировала меня 6 месяцев, это и есть проявление твоей дружбы? Когда я нужен – я друг, а когда всесильной Нее больше помощь не нужна, можно и проигнорировать меня? Не так ли? Я нужен тебе только для того, чтобы попасть за Завесу! Останусь ли я после этого жив, и останутся ли живы участники Сопротивления, тебе всё рано! Нет, Нея, мы НЕ друзья!

Злой Костя развернулся и ушёл домой, а Нея немного постояла в сенях, а затем, спрятав нос от мороза, побежала к бабе Паве. Слова Кости так и не затронули её души. Она осталась глуха к его словам и ушла с мыслью самостоятельно проникнуть к дедушке. В тот момент она была готова на всё!