– Но, вот ты выросла, – пропел Филипп, – и наша встреча тогда… Внутри меня что-то изменилось: ни страха, ни отвращения к полной луне и к самому себе. Все это исчезло. Ты тогда почти вернула мне человеческое сознание… Что-то я заговорился. – Мужчина рассмеялся от чего даже резко помолодел в лице. – В общем, Белз, следующее полнолунную охоту проведем вместе. Что скажешь?

Волчица все это время оставалась неподвижна, но было видно как от радости сверкали ее глаза. И Филипп это заметил. Он прижал Беллу к своему сердцу, ощущая такую знакомую мягкость от ее шерсти.

– Всем доброго утра! – прокричала Белла на всю деревню. – Желаю успехов во всем!

– Белл, – позвала ее подруга Рита, – ты чего такая веселая?

– Потому что жизнь прекрасна, Рита! – красавица взяла подругу за руки и закружила, от чего Рита упала в сугроб.

– Сумасшедшая. Или… Эй, Белла, ты часом не влюбилась?

Но Белла ее уже не слушала. Она танцующей походкой прошла по центральной площади, едва не сбив с ног Августа и Ролана, потом со всей силы врезалась в дверь дома Берты.

– Юная леди! – строго сказала женщина. – Что по вашему вы делаете? Ведите себя серьезнее.

– К чему серьезность, Берта? Столько всего случилось, ты не поверишь! – сияла девушка.

– Заходи в дом, – пригласила целительница, – и не кричи на всю улицу.

Белла впорхнула на кухню, смахнув плащом посуду со стола. Хорошо, что в ней ничего не было.

– Итак, что такого случилось, что ты врезаешься в мою дверь, а теперь еще сметаешь посуду со стола? Ты что, влюбилась?

– Фу! – она сделала кислое лицо. – Берта, не шути так. Делать мне больше нечего что ли? Нет, случилось нечто такое… В общем, давай я лучше покажу.

И на глазах изумленной целительницы девушка быстро обросла шерстью, опустилась на четыре лапы и посмотрела на женщину желтовато-зелеными горящими глазами.

– Ты… Как? Быть не может… – женщина от неожиданности и потрясения облокотилась на дверной проем. – Белла, это…

И вдруг раздался стук в дверь. Волчица и Берта напряглись.

– Берта? Госпожа Берта, вы дома? – раздался голос Рика.

– Господи! – ахнула целительница. – Я совсем забыла, что он придет сегодня за лекарством для матери. Что же делать?

Волчица застыла, как громом пораженная.

– Спрячься, а я попробую его спровадить.

Белла мигом исчезла за углом комнаты, от волнения забыв, что можно было снова стать человеком. Но зато ей было слышно каждое слово разговора Рика и Берты.

– Извини, Рик, но лекарство еще не совсем готово. Иди домой.

– Но как же? Мама очень ждет.

– Когда я закончу, Белла принесет лекарство.

«Черт! – испугалась Белла. – Про меня-то она зачем сказала?»

– Белла здесь? – в голосе юноши явно звучали радость и волнение. – Я должен ее увидеть.

– Не торопись, Ромео. Твоей возлюбленной здесь нет. Она обещала зайти ко мне скоро.

– Тогда я ее подожду. – Не унимался Рик.

– А знаешь, пока мы тут с тобой разговариваем, отвар уже сварился. Подожди, я принесу.

Женщина плотно закрыла дверь, бросилась на кухню, достала из шкафчика пустую бутылку, налила туда ядовито-зеленой жидкости и вышла за дверь.

– Вот, пусть твоя мама принимает его по одной ложке перед едой три раза и еще перед сном. И да, непременно горячим. Все, иди.

– Но Белла?…

– Рик, ты… Оставь девочку в покое. Кажется, она ясно дала тебе понять, что между вами ничего быть не может. Не любит она тебя. Смирись.

Когда Берта вернулась на кухню, Белла уже вернулась в человеческое обличье.

– Фух, у меня от волнения даже хриплость в голосе пропала. Белла, в чем дело?

– Рик… Он еще не оставил надежду на то, что мы будем вместе. Но я…

– Но ты не любишь его. Верно?