Я взяла соломинку, надула губки и давай смаковать коктейль.

Бармен едва управлялся со своими обязанностями – так сильно я на него подействовала. Я наблюдала, как он возится с блюдом бонусных оливок, когда за спиной у меня раздался голос.

– Сколько берешь за полчаса?

Наглец был совсем не в моем вкусе: лысеющий коротышка с намечающимся брюшком. Извращение, конечно, но перспектива отдаться первому желающему завела меня так, что даже гадливость отступила. Я оглядела его с головы до ног и улыбнулась.

– Вообще-то денег я не беру.

Коротышка вскинул брови.

– Извините, я сделал неверный вывод, – сконфуженно пробормотал он, поднял руки и отступил.

– Нет-нет, куда вы? – зашептала я, жестом маня его к себе. – Если убедите, что игра стоит свеч, денег не нужно.

Коротышка застыл на месте, оценивающе глядя на мою грудь.

– Боюсь, я не понял, – наконец выдавил он. – Садись-ка рядом и объясни, в чем дело.

Я проследовала за коротышкой к бежевой банкетке, что стояла в нише, и устроилась на кожаном сиденье.

– Так ты не на работе? – спросил он, отхлебнул пива и пытливо на меня взглянул.

– Нет, почему, я работаю, – возразила я, вживаясь в роль, – только сегодня у меня выходной. Накануне перетрудилась.

– Ха! – с облечением хмыкнул коротышка. – Я подумал, что ненароком тебя обидел. Так ты сейчас… недоступна?

– Доступна, если клиент стоящий. Накануне было сразу несколько, но ни одного стоящим не назовешь. Работа работой, а удовольствия нет.

– Неужели? – Коротышка выпятил грудь, явно готовясь убедить меня, что он тот самый, стоящий. – Так ты… любишь свою работу?

– Да, люблю, – отозвалась я и потянула коктейль через соломинку. – А ты свою любишь? Участник конференции?

– Работу свою люблю, – ухмыльнулся коротышка. – А вот конференции ненавижу. Идиотское налаживание контактов, встречи ради встреч и так далее. С ужасом жду послеобеденной программы. Ролевая игра намечается, представляешь?

– А я люблю ролевые игры, – возразила я. – Хочешь, с тобой сейчас сыграем, чтобы настроить тебя на нужный лад?

– А ты непростая штучка! – воскликнул коротышка. Он уже нервничал. Этот человек хотел меня, боялся, что я его отвергну. От такого кружилась голова. Я чувствовала себя Клеопатрой.

– Спасибо. Так как насчет игры?

– А что за игра? В чем моя задача?

– Ты играешь богатого бизнесмена, я проститутку.

– Ну, это почти правда, – проговорил коротышка, нахмурившись.

– Отлично. Чем больше правды, тем правдоподобнее получится. Ну, давай поиграем!

Я сидела на банкетке, ждала первого хода коротышки и гадала, доведу ли эту партию до конца. Секс с мужчиной, который не нравится, – достойное удовлетворение прихоти. Это моя новая фантазия; выдержит ли она встречу с реальностью? Хотелось проверить. Тогда я и решила ввести в своей игре одно-единственное правило – не говорить «нет». Перед лицом опасности или нарушения закона «нет» я, конечно, скажу, однако в других ситуациях буду соглашаться со всеми и на все.

– Ладно. – Коротышка откинулся на спинку банкетки, вживаясь в роль. – Так сколько ты берешь за полчаса?

– Две сотни, – ответила я.

– Две сотни за полчаса? Да ты, видно, мастерица!

– Ага. Хочешь проверить?

– Да, пожалуй. Стой! Ты… ты же мне бесплатно предлагала.

– Да-да, так и будет! – потеряла терпение я. – Но в игре полчаса стоят две сотни. – Я понизила голос и заглянула коротышке в глаза. – В жизни я честная давалка, без привяза и отказа.

– Бог свидетель, честные давалки сейчас редкость, – дрожащим голосом проговорил он. – Пойдем ко мне в номер?

– Пойдем.

Поднимаясь в лифте, я взглянула в зеркало. Коротышка выглядел подавленным и явно потел; я – вылитая шлюха. Любой увидевший нас в баре или в фойе мигом разгадал бы суть наших отношений.