актерными? - мягко спрашивает парень, когда нам приносят десерт, а я начала задумываться о продолжении вечера. Как далеко я готова зайти? Чему позволю случиться?

Чувствую явный признак разочарования на языке, но старательно подавляю тревожный звоночек. Незаметно скольжу ногтями по расстеленной на столе скатерти. Всё хорошо. Растягиваю губы в вымученной, но лёгкой на вид улыбке, не в первый раз услышав подобный вопрос, выдаю дежурный ответ:

- Они хорошие ребята.

- Про Гая ещё можно так сказать, - Артур кивает, затем кривит губы, - но вот Вит… - Многозначная пауза. – С ним сложно иметь дело.

Теперь морщусь я, уже не стараясь убедить себя, что вечер ещё может обернуться чем-то приятным, а приглашение Артура основано только на его симпатии ко мне. Прожив всю жизнь в обществе, где ничего не говорится напрямую, где отношение к окружающим приходится улавливать подтекстом и мимолётными взглядами, приобретается нюх как у собаки и шестое чувство, которому позавидует любая гадалка. Первое ощущение было правильным. Оно меня не обмануло.

Дело в том, что после выступления Артур предложил группе длительное сотрудничество. На что Вит напрямую заявил, что музыкальная аппаратура в клубе хуже, чем была в его ржавом гараже, и больше выступать здесь он не намерен. Артура такое заявление зацепило, но Гаю удалось вовремя сгладить конфликт и увести резкого на высказывания друга. До сих пор странно видеть, как Гай, не так давно славившийся дерзкими выражениями и поступками, теперь выступает в роли рефери.  

К тому моменту Артур уже успел пригласить меня, и я думала, что после стычки с моими работодателями он передумает, но вот мы сидим напротив друг друга. И всё было вполне мило, вплоть до затрагивания этой темы.

Моментально собираюсь, словно ёжик, подхвативший свои распушенные иголки.

- Вит бывает резковат, но он человек творческий, вспыльчивый. – Говорю дипломатично, как ассистент, больше не чувствуя себя девушкой на свидании. - Прошу прощения за тот инцидент.

- Как думаешь, ребята смогут снова выступить в клубе? – напрямую, без всяких ужимок спрашивает Артур.

Хочется закатить глаза, но я поджимаю губы. Сердце кольнуло, несмотря на то, что ничего к этому парню я не почувствовала. Дело в уязвлённой гордости и противном чувстве ненужности.

Вот почему Артур даже несмотря на стычку с Витом, всё же настоял на встрече. Свидание – просто повод умаслить меня. Артур решил зайти к группе через меня, подумав, что это самый лёгкий путь. Немного романтики, щепотка ласки – и вот я уже готова ковром расстелиться. Хмыкаю, плохо недооценивать старых дев.

Моя рука, до этого напряжённо лежавшая на столе, вовсе замирает, словно окостенев, когда ладонь парня опускается на неё. Его пальцы массажными движениями намекают на продолжение вечера, проглатываю первые признаки тошноты.

- Ладно, давай оставим эту тему? – примирительно завершает разговор, предварительно закинув удочку. - Может, продолжим вечер в более уединённой обстановке? - Артур улыбается, словно не замечая моего состояния, а я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить на ноги, устроив сцену. Противные пальцы продолжают впиваться в мою кисть. - Как насчёт того, чтобы поехать ко мне?

Из приятного парня Артур превращается в омерзительного подлизу, а хороший вечер разбивается вдребезги, как бокал, который я нарочно толкнула в сторону края.

- Ой, - безэмоционально выдаю я, когда Артур вздрагивает от неожиданного звона стекла.

Мимо совершенно случайно, а, возможно и нет – абсолютно точно нет – проходил молоденький официант с подносом, наполненным тарелками с различными салатами. Неожиданный звук и стекло под ногами пугают парнишку, он подпрыгивает и не удерживает равновесие. Поднос вываливается из его рук, с грохотом, сотрясшим весь ресторан, приземляется на наш столик со стороны Артура. Я же успеваю взмахнуть тряпочной салфеткой, вначале ужина расстеленной на коленях, чтобы защитить платье от брызгов.