– На вот почитай, – продолжил Веренд, похоже вместе с громким ударом он выложил на стол письмо Анны. – Почему твоя дочь жалуется мне? Анна видит – ты предпочел деньги и поместье родной дочери!

На глазах Анны наворачивались слезы. Веренд в чем-то был прав. Анну преследовало ощущение, что ее обменяли или продали, но она понимала: это своеобразная жертва поможет спокойно жить остальной семье. И она металась. Ей не хотелось замуж, но хотелось помочь близким. Но был еще один выход, и Анна о нем знала, о нем знал, и отец, и Веренд.

– Веренд, у меня нет другого выхода и она должна это понимать, – говорил отец.

– Брось, мы все знаем, что есть.

– Неужели?! И какой же? Ну-ка просвети!

– Позволь мне увести ее в Орден, вашей семье дадут хорошую награду за добровольца. Хватит, чтобы выплатить долги.

– Ты смеешься?! Хочешь, чтобы моя дочь ходила по пояс в крови как ты?! – громко возмущался отец.

– В ордене из нее сделают лекаря, и все чем она будет заниматься, это лечить раненых, – спокойно отвечал дядя.

– Лекарем на поле боя! Как будто я не знаю, что ваши медики тоже сражаются.

– Я лично обучу ее сражаться, обещаю, она будет ездить со мной и Клейнаром, ничего с ней не случиться. И она будет только счастлива. Ты наверняка и без меня знаешь, как она рвется путешествовать.

– Только потому, что ты забил ей голову своими россказнями! – резко бросил отец.

– А такими темпами ты добьешься того что она убежит…

Анна услышала чьи-то легкие шаги позади. Она обернулась, сделав вид что ни при чём и вовсе не подслушивает. Мама в синем платье подошла к ней, поблескивая рыжими локонами в дневном свете.

– Анна ты опять подслушиваешь? – Мама заглянула в глаза Анне.

– Да. Я терпела, но любопытство меня одолело. Мне нужно было знать, к чему готовиться.

Мама улыбнулась, и улыбка согрела и успокоила Анну.

– И к чему же тебе готовится?

– Я не знаю… – Анна опустила глаза и слегка мотнула головой. – Веренд пытается его уговорить, но отец не поддается.

– Не переживай у Веренда есть еще два дня, он упрямый, справится. – Мама ласково положила руку на плече Анны.

– Вот именно Веренд такой же упрямый, как отец. Один другому никогда ни уступит.

– У братьев всегда так. Пусть спорят. Лучшее что мы можем это не мешать им. Идем. Ты, наверное, уже знаешь, что Веренд приехал не один.

– Нет? А с кем?

– С учеником, Клейнаром, очень симпатичный и добрый юноша, только слегка неопрятный.

– Мама, боюсь мне уже поздно заглядываться на мальчиков, через два дня ко мне приедет жених. – Анна улыбнулась.

Мама усмехнулась в ответ.

– У тебя есть еще целых два дня можно, и приглядеться, пока ты не за мужем.

– А где он сейчас? – вдруг заинтересовалась Анна, любопытство заиграло в ней. Наверняка у ученика Веренда тоже есть истории о приключениях, которые он мог бы поведать Анне.

– Пошел прогуляться. – ответила мама, с радостью наблюдая, как повеселела дочь. – У тебя будет еще шанс блеснуть перед ним, если поможешь мне и Алюте приготовить еду на всех.

– Конечно…

Подумать только если бы Веренд, не привез тогда Клейнара, она не завтракала бы сейчас в башне орденской библиотеки. Анна очень хорошо помнит, как встретила Клейнара. Именно тогда она ощутила теплое и приятно чувство внутри, которое тогда еще не признала и не могла объяснить. То было днем, и там была злая собака…

Анна любила готовить, особенно когда папа и двое братьев хвалят ее за вкусную еду. Мама и кухарка Алюта ежедневно учили Анну выполнять женскую работу и вообще быть женщиной и хозяйкой. Вместе с ними Анна выучила манеры, научилась держать осанку, делать прически, писать и читать, следить, и ухаживать за собой, готовить и выполнять работу по дому. Кухарка и мама всячески готовили Анну к тому, что рано или поздно на ее плечи ляжет женское бремя хранительницы очага.