– С горя ни с горя, но дом свой раньше всех построили, остальные даже не начинали ещё в то время.

– Видимо, денег им хватало.

– Видимо, – Степана кто-то позвал из незнакомых Поле соседей и он, улыбнувшись, попрощался с Полиной.

Пришлось идти домой и заваривать свежий кофе.

«И что их связывает, Елену препротивную и Михаила? Скорее всего, они давно знакомы. А почему бы и нет? Мы же со Степаном встречались раньше, а теперь случайно соседями оказались, и эти могли случайно. Может одноклассники? Нет, Михаил лет на десять моложе».

Присев у окна на стул, Полина, наконец, глотнула горячего кофе с корицей. Глазу за окном зацепиться было не за что. Людей нет, близлежащие дома уже давно изучены до мелочей. Возле деревянного дома остановилась полицейская машина. Из неё вышел Сергей Иванович, если Поля правильно запомнила на собрании его имя. Он зашел в дом, и ей от скуки пришлось разглядывать кирпичный. Поля считала арки на втором этаже соседского дома, удивляясь человеческому тщеславию.

Благополучно допив чашку кофе, хозяйка решила пройтись по дому. Но опять остановилась, заметив бегущего по улице «пастора».

«Пусть бежит, мне дела нет», – решила Полина, но врать себе бесполезное дело.

Она сама бросилась в прихожую, накинула пальто и вышла на крыльцо. Михаил уже удалился вверх по улице метров на двадцать.

«О, чешет, как на пожар».

Полина пошла следом за ним, прибавляя шаг. Добежав до ограды розовой усадьбы, Михаил ловко открыл калитку и исчез внутри двора.

«Это не просто старое знакомство, а, похоже, на постоянное общение. Мужа угробила, теперь лечится у этого прохиндея».

Понимая, что стоять долго неприлично, Полина перешла на другую сторону улицы, решив прогуляться и внимательней рассмотреть все дома Верхней. Далеко уйти не удалось: этого зрелища она пропустить не могла.

К воротам розовой усадьбы подъехал белый мерседес. Поля смогла рассмотреть только то, что на месте водителя сидела миловидная блондинка. Ангельские глаза и волнистые волосы и впрямь напоминали Поле сказочную принцессу. Ворота открылись изнутри, и автомобиль скрылся в глубине двора.

– И ты, Елена, была прекрасной, а завяла и превратилась в уродину, – вырвалось вслух у Поли. – Как же время умеет извратиться, превращая живое в мёртвое.

Вспомнив, что пора готовить ужин, Поля ускорила шаг и, не оглядывалась больше, дошла до дверей своего дома.

«Никто не знает, что ждёт нас впереди. Если только Кира, да и то не точно. У неё вечно два пути или три. Куда пойдёшь, тем и станешь. Глянешь на родителей, когда тебе двадцать, и не поверишь, что будешь точно таким же, если очень постараешься. И, как ни крути, часть привычек мы берём именно от них, наших предков. И не всегда это самая лучшая часть».

Глава 4. Крик

Не глупые и не бездетные, сокровища их несусветные,

Довольные и безбедные, родные Кощеи бессмертные

Беспечные и сокрытые, их души с ключами секретными,

Их клады глубоко зарытые, заборы с замками запретными

Но как ни стараются, бедные, догадываются, что смертные!

Бессмертна лишь вера заветная, бессмертна лишь тишь заповедная…

Поля бормотала привязавшиеся строки, вытирая пыль с мебели, когда в дверь настойчиво постучали. В дом ворвались, а именно так ей и показалось, неожиданные гости. Две женщины пришли проверить счётчики водоснабжения. По привычке хозяйка предложила чаю. И, на её удивление, они не отказались.

– Хороший у вас дом. Небольшой, но добротный, – попивая чай, нахваливала хозяев гостья.

– А как вам у соседей? – перевела тему Поля.

– Вы на кого намекаете? Там, где наркоманы работают?

– Я на всех намекаю, – увильнула Поля, хотя очень заинтересовалась.