Побежала Полина на кухню к маме и закричала:

– Мама, мама! Это ты взяла мои карандаши?

Мама стояла у плиты и готовила завтрак. Она покачала головой:

– Нет, Поленька, я не брала. Ты вчера закончила рисовать, разбросанные карандаши не собрала, они так и остались на полу валяться. А что случилось?

– Да карандашей нигде нет, я уже везде-везде поискала, – расстроенно сказала Полина. – Ума не приложу, куда бы они могли подеваться.

– Сейчас позавтракаем, а потом вместе поищем, – предложила мама.

После завтрака они взялись за поиски, но карандашей так и не нашли.

– Ну хорошо, – вздохнула мама, – куплю тебе новые.

Ах, какие карандаши принесла мама из магазина! Из раскрытой коробки выглядывали грифели таких необычных цветов! Мама сказала, что вот этот – фисташковый. Его цвет действительно напоминал зеленоватое ядрышко ореха-фисташки. А вот этот оттенок называется «пыльная роза». А вот тот, оказывается, не просто синий, а ультра-ма-ри-новый! О как!

Полине новые карандаши очень понравились. Она тут же села рисовать. Но… так и не смогла вспомнить яркие краски своего сна. И вообще ни один рисунок у неё сегодня не получался. И карандаши вроде красивые, и рисовать хочется, а не получается – и всё! Сидела Полина за столиком, сидела, только карандаши разбросала. А тут Данька в окошко крикнул, играть позвал. Так до самого вечера она во дворе и пробегала. И даже обедать к Даньке пошла. А потом мама ужинать позвала и спать ложиться велела. Так больше Полина рисовать и не пыталась.

На следующее утро и новые карандаши исчезли.

– Что за чудеса? – думала девочка. – И куда они все подевались?

Пришлось маме снова в магазин отправиться. И опять Полине ничего красивого нарисовать не удалось.

Одни каляки-маляки получались. Рассердилась Поля, от досады все карандаши расшвыряла и к Даньке во двор убежала.

На третий день, проснувшись утром и не увидев ни одного карандаша, Поля заплакала.

– Что же это такое происходит? – причитала она в отчаянии. – Где же мои карандашики, куда же они подевались?!

– А ну-ка, перестань реветь! – вдруг услышала она тоненький голосок. Голос хоть и был тоненьким, но звучал очень строго.

– Ой, кто это сказал? – удивилась Полина.

– Да я это, я, – раздалось откуда-то снизу.

Полина посмотрела под стол, но там никого не было.

– Да кто же это «я»? – спросила Поля. – Я никого не вижу!

– А ты на стол посмотри, – сказал строгий голосок, – вот же я, прямо перед тобой.

Прямо перед Полиной на столе лежала большая точилка для карандашей в виде улыбающейся кошечки.

– Привет, привет, – удивлённо поздоровалась девочка, – это ты, что ли, со мной разговариваешь?

– Конечно, я, – недовольно сообщила Кошка-Точилка, – или, может, ты кого-то ещё здесь видишь?

– Ой, – наклонилась к ней Полина, – а я и не знала, что ты умеешь разговаривать.

– Умею, – сказала Кошка, – я в этом доме давно живу, многое слышала, многому научилась. Ведь я ещё у твоей мамы точилкой служила, а теперь вот к тебе перешла. Только ты мною почему-то совсем не пользуешься. И Кошка тяжело вздохнула: – А теперь вообще никогда не воспользуешься.

– Это почему же? – удивилась Полина. Вот только свои карандаши разыщу – и непременно воспользуюсь. Только они куда-то подевались. Не знаешь ли, куда?

– Знаю, – сказала кошка. – Как же не знать? Сбежали от тебя твои карандаши-то, сбежали навсегда. Покупай ты их, не покупай – всё равно они от тебя убегать будут!

– Как сбежали? – закричала Полина. – Куда? Почему?

И заплакала: – Ничего не понимаю. Что мне теперь делать?

– А ничего уж тут теперь и не поделаешь, – проворчала Кошка. – Они ведь от тебя не просто так сбежали. Это всё потому, что ты о них не заботилась – разбрасывала, ломала, наступала на них, не точила. Как только грифель сломается – новый карандаш требовала. А старому обидно. Он тебе хорошо служил, был твоим другом и помощником, но ты его выбросила. А ведь он столько всего интересного мог бы ещё нарисовать! Вот все карандаши и сбежали в Страну Обиженных Вещей. А оттуда не возвращаются. Да и краски с фломастерами за своих друзей переживают и вместе с тобой рисовать не желают.