Все хором, в том числе и Веденей, повторили за ней благодарение богам. Скажу честно, ему это даже понравилось…

– Давайте есть, то, что дают нам боги… – слова Хлебославы прозвучали, как приказ приступить к еде. Никто даже и не помышлял его нарушить.

Веденей ел то, что стояло на столе, и не мог отличить его от обычной пищи, которую ел в каком-то будущем.

В дверь постучали. Через мгновение появился гонец, который, поклонившись, сообщил, что Веденея и Хлебославу вызывают на совет старейшин, а всех – на собрание.

– Сообщи, пожалуйста, Беле, что Веденей получил сильную травму головы, но мы придём вместе! – голос Хлебославы прозвучал тут же в ответ.

Гонец поклонился и вышел. Все тихо и мирно закончили трапезу.

– Ну что, Веденей, нам пора идти на совет, а всем – на собрание… Надо взять с собой руны, вдруг понадобится их совет…

Он удивленно посмотрел на неё, ужасаясь от того, что почему-то ничего в рунах не понимает.

– Да ты не переживай, я тебе помогу, если что! – усмехнувшись, произнесла она, обнимая его за плечи. Скоро у неё в руках оказался мешочек с рунами, который принесла Руська.

В который раз уже он был благодарен той, которая считала его своим сыном, иначе позор ему был бы обеспечен!

Неожиданно Веденей понял, что может одновременно высказывать свое мнение о происходящем то от первого лица и независимо от этого участвовать во всём в третьем лице. Это было непривычно, но интересно.

… Мы вошли в большое помещение. Там было людно, и стоял гул. Такой ровный гул, как оказалось, стоял всегда, когда собирали всех общинников. Появление моё с повязкой на голове в этот раз вызвало охи и ахи.

Хлебослава провела меня на небольшое возвышение, в центре которого сидели мужчина и женщина, а по бокам – трое человек с одной стороны и двое человек – с другой. Именно к ним и направились мы с Хлебославой, где нам тут же предоставили место.

– Вот те раз! Старейшин-то двое: мужчина и женщина! – удивлённо и с лёгкой усмешкой тихо произношу, вызвав болезненное выражение у Хлебославы. – Равноправие между мужчиной и женщиной, не так ли? Даже у власти… Это становится интересно… А там, в будущем, все говорили, что такого никогда в нашей истории не было!

– Веденей… Ты как? – не удержалась Хлебослава, головой показывая на рану.

– Нормально… – кивнул я головой. – Не обращай на меня внимания… Если что…

– Говори, Бела… Давай… Мы ждём… – крики из зала нарастали.

Улыбаясь своей популярности, первой взяла слово женщина, сидевшая в центре.

– Наверное, это и есть старейшина… И звать её Бела… По-нашему – белая, что означает спокойная, мудрая…– тихо шепчу про себя, и внимательно рассматриваю вставшую старейшину. – Так, навскидку: ей сорок пять – пятьдесят лет, белое лицо с румянцем, нос с горбинкой у переносицы, глаза карие. Белый с красными вышивками сарафан… Золотые серёжки… Ба, да она никак Львица по гороскопу! Ну, молодцы… Правильно выбрали! Львы обычно бывают хорошими руководителями…

– Общинники! – улыбаясь, обратилась Бела к людям, сидевшим в зале. – Сегодня у нас ещё не начинается летний солнцеворот, но нам приходится подводить итоги за год. Есть тому причины. Поэтому повестка дня такова: во-первых, совет старейшин отчитается перед вами за год. Во-вторых, разберем, что вокруг нас делается. В-третьих, у нас подошло время дачи имен нашим детям, достигнувших двенадцатого летнего солнцеворота… Ну, и, наконец, поговорим о новых проблемах!

В зале захлопали, одобряя повестку дня собрания.

– Первой отчитается… – она повернулась в пол-оборота сначала налево, где сидели мы с Хлебославой, а потом направо, и показала рукой на женщину, сидящую с края. – Стояна!