– Ну и что, что в этом году сдавать… – бодрым голосом поддержал унывающего второго внутренний голос. – Пробьёмся! И не такое сдавали!

В душе Веденея почему-то заиграла дудочка, меняя его настроение: желтое солнышко выглянуло в проём между тучами, создавая надежду и рассеивая туман на реке. Иногда ему кажется, что он уже когда-то был в этих местах…

Тучи на горизонте окрашиваются в желтый цвет, а небо вокруг голубеет. Вверху над самой рекой появляется сокол, Он летит туда, где его мать и брат.

Веденей поднял руку и кистью помахал соколу. – Привет передавай маме и брату!

Незаметно солнышко поднялось так высоко, что исчезло с поля зрения. Стало светло. Музыка в душе как-то сама собой стихла.

Рядом кто-то сел. Поворачивать голову не хочется, но он знает, что это опять своенравная рыжеволосая девятилетняя дочь учителя по имени Рада.

– Хорошо хоть молчит.—произнёс внутренний голос в голове Веденея.

– Ну, вот чё ей надо? – вмешался голос тела Веденея. – Пристала, как банный лист!

Но девочка сидит и ничего не говорит: она тоже учится у Арда пению песен и грамоте, и знает, как это трудно.

– Пожалуй, ей труднее, чем тебе… – заключает внутренний голос Веденея, незаметно прокладывая дорогу к тому, чтобы он хоть немного бережнее относился к ней.

– А чё ей надо в учёбе? – вмешался Веденей и разом разрушил дорогу, которую мостил внутренний голос. – Разве она мужик? Разве этим ей можно зарабатывать, чтобы семья кормилась? Ты глянь на неё: волосы рыжие, глазищи чёрные… Сидит, чему-то ухмыляется!

Веденей невольно взглянул на Раду. – Точно: рыжие волосы и ухмыляется…

– Ты… чего? – Рада подозрительно посмотрела на Веденея. – Восход тебе мешаю смотреть? А песня у тебя хорошая получилась: покажи её отцу!

– Смотри… на здоровье! – само вылетело из уст Веденея, но не осталось без замечаний голосов совести и тела.

– Вот, зараза! – недовольно произнёс внутренний голос. – А какой был восход… И испортила!

– А ты чё думал? – тут же отозвался Веденей. – Да они, бабы, все такие!

– Угу… – негромко вылетело изо рта Веденея.

– Ты, чё, филин? Угукаешь тут… – недовольно произнесла Рада. – Вот так придёшь посидеть на берег реки Ра, рассвет встретить, а некоторые, тут, угукают, как филины!

– Может, её напугать? – осторожно произнёс внутренний голос.

– Ага, её напугаешь! Ты лучче вспомни, как она отделала одного такого напугальщика! – отозвался голос тела Веденея. – Помнишь, на той неделе? Ещё один из учеников Арда решил поухаживать за ней, и напугал её из-за угла… Так она мгновенно сжала свой железный кулак и так врезала по его носу, что ухажёр тут же облился красными слезами! А ей – ничего… Как шла, так и шла. Как будто ничего не случилось… Не зря же её обучают разным бойцовским приёмам!

– Ну и что будем делать? – спросил внутренний голос.

– А ничего! Как сидели и смотрели на реку, так и будем сидеть… – отозвался Веденей.

Меж тем поднялся ветерок, по реке пошли волны. Рыбаки на своих судёнышках вышли на рыбалку. Зашумела листва деревьев, стоящих вокруг.

– Надо идти на занятия! – заволновался внутренний голос. – Того и гляди хватятся…

– А чё беспокоиться? Эта-то здесь! – ответил голос тела, слегка подхихикивая над добросовестным голосом совести.

Веденей кинул последний взгляд на реку Ра и вздохнул. Поднявшись и закинув гусли на спину, он увидел, как Рада тоже молча поднялась, доброжелательно ей кивнув. – Надо идти на занятия…

– А ну, стой! – прямо перед ним выросла фигура здоровенного парня. – Жизнь или кошелёк!

– Да откуда у меня деньги? – прошептал, испугавшись, Веденей. – Я же ученик!

– Тогда отдай её! – приказал ехидным голосом здоровяк, опираясь на дубину, и показывая на Раду.