– Ты всё равно не сможешь остановить меня, – произнес я, поднимая нож и глядя в его глаза. – Твоя игра закончена.

Старейшина, с трудом поднимаясь на колени, кивнул, понимая, что дальнейшее сопротивление не имеет смысла. В его глазах искрилось что-то, что напоминало уважение – либо к смелости, либо к той цели, ради которой я сражался.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что сможешь выбить принцессу из моих рук, – произнес он, тяжело дыша. – Но если ты действительно решил ее спасти, тебе придется оставить меня в живых. Я главнокомандующий войсками фараона и его дядя и тебя все равно за мое убийство казнят. Поэтому тебе надо выслушать меня.

Я не собирался давать спуску этому старейшине, но инстинкт выживания и необходимость спасти принцессу заставили меня задуматься. Я следил за его языком и постарался понять, насколько его слова могут быть правдивыми. Все происходящее было лишь началом. За пределами этой драки еще сулились коварные и опасные испытания, и я понимал, что мой путь только начинается.

– На нашу страну своим большим войском хочет напасть царь соседних диких племен. Фараон хочет принять вызов и победить этих дикарей, но у нас нет столько воинов и мы проиграем. По этой причине я и украл принцессу, чтоб фараон отрекся от власти и я жрецы смогли бы договориться чтоб не было кровопролития.

– И вы собирались предать своего Фараона? черт побери предать своего племянника? без боя сдать дикарям страну? Я знаком с военным делом ( уважаемый читатель я служил в войсках специального назначения) и уверен что помогу Вам и Фараону победить врага. Взамен вы оставите принцессу в покое и ей ничего уже не будет грозить. Я даю Вам слово!

– Уверенность моего голоса удивил старейшину и посмотрел мне в глаза словно пытаясь заглянуть мне в душу.

Старейшина, с его мудрыми, искореженными временем чертами, прищурился, прислушиваясь к моим словам. Я заметил, как его напряжение слегка ослабло, и в каком-то смысле заиграла надежда. Однако решимость в его глазах оставалась, словно всепроникающая тень, которая говорит о глубокой преданности своему народу и Фараону.

– Ты действительно веришь, что один человек – даже если он стал воином специального назначения – сможет изменить ход истории? – произнес он с усталым, но жестким голосом. – Мы стоим перед лицом сильного врага. Их ничего не остановит, и они не проявят ни капли милосердия к нашему народу. Я не могу рисковать безопасностью принцессы из-за таких надежд.

Я шагнул ближе, чувствуя, как напряжение наполняет воздух вокруг нас.

– Я не прошу вас изменить свое мнение о себе, – ответил я, стараясь говорить спокойно, уверенно. – Я предлагаю вам объединить наши силы. Да, враг силен, но он не непобедим. У нас есть ресурсы, у нас есть опыт, и в первую очередь у нас есть тактика. Если мы сможем использовать наши уязвимости как преимущество, мы сможем одержать победу, и принцесса останется в безопасности.

Старейшина заставил меня замолчать, его взгляд стал еще более проницательным. Я знал, что он размышлял, и, возможно, искал в своих воспоминаниях подтверждение.

– Ты говоришь о тактике, о нежелании сдаться, но что, если ты ошибаешься? – спросил он, поднимая брови. – Насколько мы можем доверять этим советам? Что тебе нужно для борьбы?

Я понимал, что это момент истины. Я не мог позволить ему усомниться в своей страсти и решимости.

– Нам нужно собрать информацию о силах противника, – продолжил я. – Узнать их тактику, изучить, где и как они планируют совершить нападение. Все это можно сделать, если мы привлечем к этому дело лучших разведчиков. Кроме того, нужны дополнительные военные ресурсы – мы можем наладить связь с соседними племенами, которые также испытывают страх.