– Ладно, не бурчи, только мне строго-настрого велено тебе денег не давать. Езжай домой, закончу здесь, подъеду к вам, рассчитаюсь.

– Катька, стерва, – вздохнул Евгений и завел мотор. Я уже открыл дверцу машины, как Евгений остановил меня. – Знаешь, Сергей, ты, если что помочь надо будет, звони, я всегда с радостью.

– Договорились, – успокоил я приятеля.

Евгений уехал, а я, перебравшись к себе в машину еще раз поблагодарил судьбу за то, что холост. Это как же надо достать мужика, чтобы он на работу просился, лишь бы дома не сидеть.

Минут через тридцать мимо меня проехал респектабельный Мерседес неведомой мне серии и, сверкнув лакировкой, повернул к шестому ряду. «Хозяйка пожаловала», – подумал я и, точно: скоро Мерседес прокатил обратно, а следом, громыхая подвеской, пропылил «УАЗ» с Андреем.

Вот и все, осталось пережить без особых потерь встречу с Катей, созвониться с заказчицей и получить причитающийся гонорар, начало положено. Итак, к Екатерине.

Предварительно созвонившись по телефону, я подкатил к центральному входу офиса Компании, где Екатерина теряла молодость в должности экономиста. Катя была, как всегда, на высоте. Десять сантиметров каблуков при росте метр восемьдесят, это та еще высота. Взглянув снизу верх в ее зеленые глаза, почувствовал, как на меня дохнуло холодом:

– Привет, вот получи, все сполна – семьсот сорок три рубля.

– Давай, – Катя почти вырвала у меня деньги и начала пересчитывать, забыв поздороваться. – А где этот?

– Я «этого» домой отправил, чтоб не шарахался по плохим местам.

– Молодец, звони, – бросила Екатерина и ускакала по ступенькам в офис, ни пока, ни спасибо. Стерва чистой воды, как Женек с ней уживается, загадка. Впрочем, каждому свое, живет, значит нравится.

Валентина Ивановна позвонила сама ближе к вечеру, спросила позволения встретиться, чему я был несказанно рад. Наконец-то, предстоит не расставаться с деньгами, а получать.

К назначенному времени я был во всеоружии. Помня о позоре при первом визите клиента, я наскоро убрался в квартире и тщательно выскреб кабинет, затем принял душ, выбрился и облачился в деловой костюм. Когда в дверь позвонили, я как раз красовался перед зеркалом, проверяя, ровно ли повязан галстук.

– Здравствуйте, Валентина Ивановна, – поздоровался я, принимая зонт тросточку и, хочется надеяться, галантным жестом пригласил пройти в кабинет.

– Чай, кофе? – продолжал я расшаркиваться, когда гостья устроилась в кресле.

– Нет, спасибо, – улыбнулась Валентина Ивановна. – Давайте перейдем к делу. У меня мало времени, пришлось вызвать к Терми ветеринара, с ним жестоко обращались, держали взаперти и плохо кормили.

Я не стал просить себя дважды и сел за стол, к визиту Валентины Ивановны я был полностью готов:

– Вот отчет о понесенных в ходе расследования расходах, – пояснил я, отдавая Валентине Ивановне распечатку, готовясь биться за каждый указанный в ней рубль.

Валентина Ивановна внимательно изучив документ, положила его на стол:

– Я если честно, была вначале худшего о вас мнения…

– Извините, неудобно получилось, будильник… – перебил я, но Валентина Ивановна остановила меня жестом руки и продолжила:

– Оставьте, я о расчете затрат, ожидала большей суммы, раз уж премиальные за выполненную работу столь незначительны.

– Но как? Сколько потратил, столько написал, больше бы потратил, указал больше. Может у вас вопросы какие есть по расходам, могу отчитаться за каждый рубль.

– Да, там в графе «вознаграждение осведомителю стоит сто двадцать пять рублей, не маловато?

– Есть люди, которые принципиально не берут в руки денег, а пол-литра водки, именно столько и стоит, – пояснил я.