– А вдруг она изобретет такой прибор, – усмехнулся Стив, явно издеваясь.

– У нее по артефакторике один большой ноль, – ответила Эль.

– Мне так приятно ваше обсуждение моей персоны, и все же может к делу перейдем, – перебила я ворковавшую парочку.

– Что за призраки прошлого, – осмелилась спросить до этого молчавшая Алисия, Эдди так и вообще почти в угол забилась.

– Это фигурально выражаясь, – поторопилась с ответом Эль. Она, как и я, совсем забыла о присутствии посторонних.

– Меня интересует другое – что здесь делает Лео? – спросила я, смотря на свой персональный уничтожатель настроения.

– Нужен был шестой, я позвал Лео, – пояснил занятый делом Стив.

– Неужели никого другого не было? – с неподдельным интересом поинтересовалась я.

– Сегодня суббота, большинство в тавернах.

– Так значит кое-кто у нас не совсем «нормальный»? – обратилась я к Лео, возвращая ему его же фразу.

– Почему же сразу ненормальный, – передразнил Лео. – Всем нужно иногда отдыхать и восполнять силы.

– А может деньги закончились в этом месяце? – поддела его, не желая все спускать так просто.

– А вот это уже не твое дело, – отрезал Лео.

– Так ты же хочешь со мной встречаться, а это значит я буду в курсе подобного, – не переставала смеяться про себя я. Кто знает, может в этот раз наш разговор станет последним и Лео перестанет за мной таскаться.

– Поговорим об этом завтра, – отрезал однокурсник, даже разочарование проклюнулось.

– И Анна решила с нами сегодня здесь посидеть, – продолжила за меня Эль, смотря на черноволосую красавицу.

– Мне нужен был седьмой, а Анна проходила мимо моей комнаты, – буркнул Стив и занялся символами в центре круга.

– В двенадцать ночи проходила мимо? На третьем этаже? – не поверила Эль.

– Так комендантского часа у вас нет, вот и решила прогуляться, – пожала плечами Анна.

– Решила прогуляться, – почти шепотом повторила Эль, но я услышала.

– Раньше вызывал кто ведьм? – решила убедиться, что все здесь новички. Все дружно замотали головами, Стив уже закончил с приготовлениями и тоже сел в круг.

– Так что нам делать, – смерилась со своей участью я и обратилась к другу.

– Просто сядьте по кругу, чтобы белая линия была внутри, – поспешно сообщал Стив. В круге уже появились незнакомые символы, о которых я ничего не знала. Об этом ритуале я ничего не успела прочитать и немного нервничала из-за незнания возможных исходов такого эксперимента.

– Что дальше? – спросила Алисия, когда все уселись на места.

– Сцепляем руки и закрываем глаза, остальное все я сам сделаю, – ответил Стив, возясь с бумажкой, которую только что достал из кармана. Похоже это слова призыва.

– Все готовы, давайте начинать, – скомандовала я и, сцепив руки с Алисией и Эль, закрыла глаза в ожидании.

С начала ритуала я прислушивалась к каждому шороху вокруг. Вдруг потемнело, похолодало и стало не по себе. Неужели у Стива получилось? Я ожидала услышать что угодно, но только не это:

– Гав… гав-гав, – затявкало призрачное существо в круге и завиляло хвостом.

Все вокруг дружно прыснули со смеху.

– Все верно? – спросила я друга. Тот внимательно вчитался в записку раз, еще раз … и еще… потом хлопнул себя по лбу и выдал:

– Не то слово сказал.

И уже собрался считать слова призыва, как пришлось его перебить:

– Собаку сначала надо отправить обратно.

Эль снова рассмеялась, а Стив побелел. Все происходило явно не так, как он того желал, еще и впечатление на подругу произвел совсем не то, что хотел.

Еще парочка слов и снова мы сидим с закрытыми глазами и держимся за руки.

Уже ожидаемо ждала холода. Холод в этот раз был ледяным, пронизывающим, темнота опустилась резко и окутала собой, захотелось выйти побыстрее отсюда.