- Да ладно, мам, прорвёмся, - тихо сказал один.

- Еще годик потерпи, а там мы работать пойдём. Я узнавал, можно листовки раздавать.

- И в магазин грузчиком после школы.

- А после девятого класса - в ПТУ. А потом на завод. Рабочие хорошо получают, мам. А в институт можно и на вечернее.

- Ты не реви, насрать на этого мудака.

- Владик, это твой отец вообще-то.

- Донор спермы он, а не отец, - зло ответил сын.

- Не говори так. Сам посуди - у него вторая семья. Он не может их обделять. Там тоже двое детей будет. И Оксана - хорошая, не гадина какая-нибудь. А квартира и в самом деле его. То, что я здесь тринадцать лет живу - спасибо ему.

- Мам, ну мы же тоже его дети.

- Так он вас и не бросает. И даже готов забрать. А меня он забрать не может, - Натка улыбнулась сквозь слезы и потрепала Стаса по волосам. - Может, и в самом деле - вам с ним пожить?

- А ты?

- А я пойду в соц. отдел, попрошу комнату в общежитии. Своего жилья у меня нет, должны дать. Наверное.

- Мы лучше с тобой в общаге будем жить, - спокойно заявил Влад. - Справимся, мам, не плачь. Мы помогать будем. Полы мыть.

- Ага. И готовить. Ты прости насчёт борща, к нам Димка с Серёгой заходили... мы вот пообедали. Там картошка есть, будешь?

- Буду, - поднялась, утирая слезы, Натка. - Спасибо, мальчики.

- За что?

- За поддержку.

- Женщина, ты что? Ты ведь не думала, что мы тебя променяем на этого урода?

- Вообще-то думала, - честно призналась Ната. - Вы же года три назад орали, что если я буду заставлять вас чистить зубы и делать уроки, уйдёте жить к отцу.

- Мам, ну это другое... мы уже взрослые.

- И это замечательно! - улыбнулась она, обнимая по очереди мальчишек. - А теперь ужинать, чистить зубы и дневники мне на проверку.

- Ну ма-а-м!

===

Женщина в социальном отделе выслушала Нату с сочувствием. Ната вывалила все как есть: и про бывшего мужа, и про угрозы отобрать детей, и про отца в деревне за триста километров от её города. Не потому, что на жалость давила, а просто нудно было выговориться. Лилька, уехавшая в отпуск, так и не вернулась. Ната, измучившись, вызвала полицию, наврав, что пришла кормить кота и увидела разгромленную комнату. Куда уехали Алла и Лилия Горшковы, она не знает. Они говорили про горы, конкретное место не называли. Паспортов нет, дипломов нет, телефонов нет, части одежды нет. Участковая, приятная молодая женщина Наткиных лет, записала показания и забрала ключи от квартиры, которые Натка отдала, скрипя зубами. Может быть, стоило что-то наврать начальству на заводе, а самой переехать в Лилькину квартиру с сыновьями? Нет, это подло. Натка была уверена, что к исчезновению женщин приложил руку тот квадратный коротышка, которого она видела в квартире. Если бы она знала, откуда он взялся и куда испарился - обязательно бы рассказала про него в полиции. Но она реально боялась, что её сочтут или сумасшедшей, или в чём-то виноватой, поэтому промолчала.

Всё навалилось одновременно: и исчезновение подруги, и ультиматум бывшего мужа. Для полного счастья судьба могла подкинуть увольнение с работы, но, к счастью, ничего подобного не произошло. Наоборот, соцработник отправила её на консультацию к заводскому юристу, да еще материальную помощь выписала. Хорошая женщина.

Натке вообще в жизни гораздо больше встречалось хороших людей, чем плохих. Она даже Егора не могла совсем уж мудаком назвать. Он ведь и в самом деле от алиментов не бегал, из квартиры её не выгонял, сам жил с женой в однушке, пока Оксана вторым не забеременела. По сути, он и в самом деле ей был ничем не обязан, только детям, а детей бросать не собирался.