Мне показалось, что старший брат несколько преувеличивал алкогольную зависимость младшего. Когда я утром приехал на дачу Петровых, Николай, несмотря на ранний час был явно не с большого бодуна. Выглядел он не очень хорошо, сказывался стресс и напряжение последних дней, но мыслил и разговаривал мужчина вполне трезво.

– Николай, мне хотелось бы прояснить ещё один вопрос, – обратился я к мужчине после того, как мы расположились в креслах на веранде. – Я понимаю, что Вам тяжело это вспоминать, но всё же, как давно вы были женаты? Как и где познакомились со Снежаной?

– Мы прожили вместе чуть больше десяти лет… – Николай задумался ненадолго. – Снежана была девушкой Игоря, когда он нас познакомил. Не знаю, насколько у них там было серьёзно, я никогда ни у неё, ни у него не спрашивал. Но так получилось, что мы полюбили друг друга.

– И как Игорь воспринял это? – теперь я знал всё, последний кусочек пазла встал на своё место.

– Мне кажется, спокойно… даже чересчур спокойно, – Николай опять замолчал что-то вспоминая. – Мы со Снежаной тогда очень хитро поступили. Игорь не знал о нашей связи, мы это хорошо скрывали, а потом Снежана с ним поругалась из-за чего-то, и они расстались. И лишь спустя год я сообщил брату, что мы со Снежаной собираемся пожениться. Думаю, к тому времени он уже остыл, да и новая девушка у него тогда уже была.

До приезда Игоря мы с Николаем успели обсудить ещё пару важных вопросов. У меня, в отличие от братьев, мобильник был, работа моя требовала идти в ногу со временем. Я сделал несколько важных звонков и стал ждать развязки.

Вечером мы втроём беседовали во дворе. Игорь всё-таки привёз назад одну бутылку водки, а так как мы с ним были за рулём, а у Николая больше не было машины, то он в одиночку почти всю бутылку и приговорил.

Заплетающимся языком Коля рассказывал нам, какой хорошей женщиной была Снежана, как они любили друг друга, как ему хочется, чтобы она всегда была рядом. В этот момент за оградой показалась почтальон тётя Даша. Увидев её, Николай побледнел и схватился за голову.

– Нет, только не это, – простонал он, – ещё одного письма я не вынесу.

– Николай, тебе ещё одно письмо, – тётя Даша просунула в калитку конверт, который Игорь тут же быстро подхватил.

– Читать будешь? – протянул он письмо брату.

– Открой, – попросил Коля.

Игорь аккуратно вскрыл конверт, развернул листок бумаги, быстро пробежался по нему глазами и протянул бумажку брату.

– Это от неё, почитай, – только и сказал он.

Николай даже не посмотрел на письмо, он развернулся и покачиваясь пошёл к дому.

– Снежана, я не хотел, прости меня! – выкрикнул он, на мгновение остановился, а потом быстро вошёл в дом, что-то бормоча.

– Он сказал: «Скоро мы будем вместе»? – спросил я Игоря. – Или мне послышалось?

– Не обращайте внимание, – мужчина махнул рукой, – ляжет, поспит немного, протрезвеет…

Через минуту в доме раздался выстрел. Мы с Игорем вбежали в спальню, Коля лежал на кровати, из виска текла кровь, наградной пистолет отца валялся на полу.

– Где тут у вас ближайший телефон? – спросил я Игоря.

– У вахтера на въезде, – ответил мужчина, во все глаза глядя на мёртвого брата.

– Бегите, вызывайте скорую и милицию, – я подтолкнул мужчину к выходу, – ему Вы уже ничем не поможете.

На следующий день мы с Николаем сидели в кабинете майора Фирсова. Спектакль на даче был разыгран как по нотам. Коля, Фирсов и подготовленная майором специальная бригада «скорой помощи» сыграли свои роли великолепно, Игорь поверил в смерть горячо любимого брата.

– Ну, давайте, Николай, пишите, – я подвинул мужчине лист бумаги, – что-нибудь из той же оперы. Что Вам очень тяжело там под землёй, и хотя Вы теперь рядом с любимой женой, но вам обоим тут так не хватает любимого брата и друга семьи. После Ваших похорон отправим письма Игорю, посмотрим, как он на это отреагирует.