Бар объехал со всех сторон, прошёлся по улочкам. Живые кучи наваленного тряпья, под которым спали бездомные, едкая вонь отбросов. Вальяжно разрисовывали стены темнокожие граффитчики. Я же делал вид, что решил просто срезать и не доставлю им хлопот.

У бара был чёрный ход, удобно, если понадобится уносить ноги. Иначе бы это был не игровой сон. Удручённо вздыхал здравый смысл, неприятности маячили на горизонте.

Держа примерный план отхода в голове, дождался назначенного времени и толкнул двери питейного заведения.

В баре было тесно, скучно, неинтересно. На меня обратил внимание разве что бармен. Сверкнуло как будто невзначай кольцо с совиной мордой. Следует ему сказать, что нельзя же вот так, нагло и напрямую.

Совести ради огляделся по сторонам, иных с совиными мордами не сыскалось.

– Два чая. И молока.

– Вы из Англии? – бармен удивлённо вскинул брови.

– Из Лондона.

Мы обменялись речёвками, бармен кивнул. Одной рукой наливал виски мне в стакан, второй достал свёрток. Спрятал его в нагрудный карман плаща, боялся, будет тяжелее.

Встал, опрокинув стакан в себя. Ну и редкостную же здесь разливают дрянь! Но дорогу преградил громила.

Светлый кремовый костюм, надвинутая на глаза федора, словно родом из фильмов про мафию.

– Есть разговор, дружище!

От него разило сивухой. Сколько кружек пенного он успел пропустить? Я прищурился. У него хорошие широкие скулы, в самый раз для точечного удара. Вместо того я похлопал его по плечу.

– В другой раз, приятель.

– Другого раза для тебя может и не быть, – он ухмыльнулся. – Отдай, что взял у бармена, и иди без лишнего шума.

– Ждал, когда он мне передаст? Самому боязно было спрашивать?

– Не дури и не умничай, – он чуть оттянул край пиджака, давая увидеть рифлёную рукоять пистолета в кобуре. Мне оставалось только развести руками.

Здоровяк сделал ошибку.

Замешкался.

Улыбнулся его вежливому предложению, склонил голову, а уже через мгновение врезался лбом прямо в нос. Хруст прозвучал музыкой для ушей.

– Ах ты сука! – он успел гнусаво вскрикнуть, попятиться. Скучающий народ зашевелился, вечер перестал быть томным. Покрытый с ног до головы испариной бармен едва заметным движением потянулся руками под стойку.

Не дал громиле и мгновения. «Студубеккер» выпорхнул из кармана, разложился на манер волшебной палочки фокусника. Угрожающе и зло сверкнули искры электрошокера.

Здоровяка затрясло, окончательно потеряв равновесие, он ухнул на ближайший столик, стаскивая скатерть. Разлетелись об пол чашки, коричневой жижей, пачкая кремовый костюм, разлилось кофе.

– Кто-нибудь, позвоните в полицию! – отчаянный женский крик. Всегда найдётся впечатлительная дамочка. Выудил пистолет, снял с предохранителя. Выстрел раскатился по бару громом, с потолка просыпалось белёсое крошево штукатурки.

Бесконечно долгая секунда перед тем, как отошли от шока, осознали увиденное. Паникующим стадом народ рванул к выходу. Герой, бородатый парень в костюме докера словно собирался накинуться, но растерял смелость, стоило направить на него ствол.

– Зачем? – спросил бармен. Я кивнул на появившийся в его руках дробовик. К чему вопросы, он же всё прекрасно знал и понимал?

В одиночку этот хмырь сюда бы не попёрся.

Так и вышло. Против потока толпы спешила троица в штатском и со стволами. Я опрокинул стол, когда один из них, не дожидаясь, вскинул автомат.