– Ты лишь делаешь вид, что тебе интересно. Я не виню, но более чем уверен, что на принципах сейчас ты стоишь.

– У меня появилась возможность воочию ознакомиться с творчеством парня, а он просто берёт и отнимает её у меня.

– Не думаю, что для тебя это большая потеря.

– Ты ошибаешься.

Дэн подул на дымящийся чай, отпил, и безучастно глянул через окно. Туда, где под дождём его дожидается Сигма. Наверное, его самый верный друг в эту холодную, недружелюбную пору. И холод этот, и недружелюбие просочились, кажется, в дом.

– Ладно, – Кристина стукнула ложкой по донышку кружки и шумно выдохнула носом. – Проехали. Не хочешь – как хочешь.

Дэн перевёл тему. И сильно рискнул. Хотя ему казалось, что тема эта вполне своевременна.

– Как там подготовка к тусовке?

– Ещё не знаю, в чём пойду. Девчонки собираются в платьях.

– И ты тоже, разумеется?

– Да. В розовом, в котором была на выпускном, в школе. Помнишь?

– Думаешь, это хорошая идея?

Она нахмурилась:

– В плане?

– На улице уже не лето.

– Я приеду туда на такси. Внутри хоть и не лето, но всё же тепло.

– А когда ты выйдешь ко мне на улицу, будешь мёрзнуть?

– В смысле?

– Мы ведь, вроде, договорились. Я приду к тебе на десять минут. Ты выйдешь, мы постоим, пообщаемся. Нет?

– Это ещё не точно.

– Почему?

– Нас могут не выпустить.

– Почему? – повторил Дэн твёрже.

– Там охрана. Надо договариваться.

– Насколько мне известно, на таких мероприятиях тебе просто вешают на руку бумажный браслет. Или, на худой конец, ставят штамп на ладони. После этого ходи сколько хочешь.

– Не знаю. Посмотрим.

– А что касается утра? Мне встречать тебя?

– Честно, Дэнни… мне не хочется, чтобы ты из-за меня поднимался в такую рань и шёл за мной. Нас заберёт папа Лори. В крайнем случае, я могу и на такси доехать. Будет лучше, если ты выспишься. Тебе ведь ещё с папой на охоту ехать в воскресенье утром.

Ему хотелось сказать: «Как я могу спать, когда моя девушка тусуется в ночном клубе, полном незнакомцев?». Но выдавил на лице лишь немой вопрос: «Серьёзно?!»

– Дэн, я уже не маленькая! – поняв без слов, ответила девушка. – Всё будет хорошо. Контролировать я себя умею. Другие, думаю, тоже.

– Тебе напомнить, как ты вела себя с теми незнакомцами в парке?

– Это была вежливость.

– Это было кокетство.

Дэн представил, как его девушка улыбается пьяным первокурсникам. Таким же пьяным, как она. Внутри всё сжалось. Даже потрясающий каркаде в один миг показался противным.

– Дэн. Начнём с того, что алкоголь там нам никто не продаст. Единственное, мы можем выпить с девочками у Лорен перед праздником. Чуть-чуть. Шампанского. Я просто хочу отдохнуть.

– От меня?

– Дэн…

– Наверное, у нас разные представления о вечеринках.

– Ты выставляешь меня сейчас неизвестно кем. Может, хватит меня унижать?

– Согласен, прости. – Дэн пожал плечами: – Ну что ж. Если ни вечером субботы, ни утром воскресенья мы не увидимся, завтра я съезжу к маме в Хиллстаун вместе с папой. Потом на охоту в Портсмут. Может хоть в этот раз получится отвоевать кресло в хижине.

– Что насчёт платья?

– Платье так платье. Обещай, что, хотя бы, будешь на связи.

Кристина подошла к нему и взяла за руку.

– Обещаю.

Она хотела поцеловать юношу, но тот отвернул нос и поставил недопитую кружку на стол.

– Я поеду.

– Ты что, уже уходишь?!

– Дома ещё дела, – пробурчал Дэн, натягивая мокрую косуху. – Тётка приехать собиралась, привезти мне какие-то вещи.

– Но ты ведь только пришёл!

– Увы.

– Но там дождь. Ты собираешься садиться за руль, когда дождь уже идёт.

Дэн замер в нерешительности. В глазах Крис суетилась тревожность.

– Небо чёрное. Неизвестно, когда вообще кончится этот дождь. Я не могу терять время.