– Кора, происходит что-то странное.

– В чём всё-таки дело?

– Я оказалась права в догадках: он хочет поговорить о Крис.

– А в чём проблема?

– Он вживую хочет. А ещё, видимо, знает, где я живу.

– Первое, как по мне, вообще не проблема. Деловая встреча, важные разговоры. Что такого? А вот адрес мог узнать откуда угодно. Век глобальной сети…

– Какая ты простая, Кора.

– А зачем усложнять?

– Действительно.

– Возьми с собой нож, если тебе будет спокойнее, – подкинула Кора идею, поставив в конце смеющийся смайлик.

Пока Оми обдумывала слова подруги, от Дэна пришло новое сообщение:

– Наоми, я понимаю твоё негодование, но я не могу обсуждать это в чате. Встретимся, расскажу подробнее. – Следом прилетело ещё одно сообщение, уже более интересное: – С меня страховой взнос – аванс за содействие.

И вся натура Наоми говорила ей: «Ну зачем тебе туда идти? Зачем тебе всё это?». Но интерес к «страховому взносу» оказался сильнее. В конце концов, парень он вполне себе безобидный.

– По рукам. Опоздаешь – уйду, – согласилась Наоми, поставив свои условия. Затем дописала: – Я возьму нож. Серьёзно.

Тут же пришло короткое «Договорились», и чат на этом приостановился.

***

18:47 …Подумать только. На улице уже темно, поливает дождь, а она – глупая Наоми, – под хлипким зонтом шагает на странную встречу. Она не успела ни сделать доклад, ни поужинать, ни посмотреть сериал. Единственное, что успела – оставить на кухонном столе записку для мамы. К тому моменту, когда девушка ушла, миссис Куинн задремала. Будить маму Оми не хотела, а уйти совсем уж по-английски9 позволить себе не могла. И всё это ради какого-то разговора с человеком, которого она видела всего раз в жизни. О его даме сердца. О её подруге. О Крис.

18:50 …Когда половина пути оказалась позади, она успела пожалеть. И кто вообще дёргал её за язык соглашаться? Отшила бы этого героя-любовника и сидела бы сейчас в тепле и в сухости. Без необходимости писать маме записки, мёрзнуть и переступать через громадные лужи, впитывая одеждой противные октябрьские осадки. Ещё и волосы как назло от высокой влажности распушились сильнее.

18:58 …Она уже в тысячный раз успела пожалеть о своём решении, но давать заднюю поздно: осталось пересечь шоссе, за которым виднеется большой торговый центр, у входа в который они с Дэном должны встретиться. По-хорошему, Дэн уже должен махать ей оттуда, желательно стаканом горячего шоколада. Но на горизонте никого похожего на Дэна не наблюдалось: лишь суетящиеся туда-сюда люди с большими пакетами.

Наоми уже пересекла огромную парковку и подходила к автоматическим дверям, но по-прежнему не обнаруживала Райта.

Опаздывает, засранец. По правилам этикета, человек может ожидать назначившее ему встречу лицо ровно десять минут. Затем имеет право развернуться и уйти. Что ж, отсчёт пошёл. В конце концов, нужно же иметь к себе уважение.

Оми свернула зонт и встала у входа, ожидая прибытие Дэниела. Вдруг на телефон пришло сообщение. От него.

«Зайди внутрь и жди в холле. Я на втором этаже, в закусочной. Скоро спущусь».

Промёрзшая девушка вошла в помещение, миновав охранников. Она подождала его и там, разглядывая через стеклянную стену парфюмерный отдел. Так прошли ещё пять минут. В какой-то момент ей надоело стоять на месте, и она выдвинулась навстречу.

Наоми ступила на эскалаторную ступень. Она спокойно едет вверх, а на соседнем эскалаторе люди спускаются вниз. С пакетами, набитыми вещами из различных модных бутиков. Кто-то в паре, кто-то в одиночку. Сплошной поток людей. Наоми даже не всматривалась в лица, потому что ей было в буквальном смысле