Мужчина пригорюнился.

- Так это ж и был мой дом! Я только вчера сюда переехал, еле отбил у других желающих. Он повесил голову и на минуту замер. Но затем вздрогнул, словно очнулся, и, кряхтя, встал с дивана. - Ну что ж, дочка, тогда я, пожалуй, пойду. Счастье не может длиться вечно, уж что-что, но это я хорошо усвоил.

Зажав в руке бутылку с пивом, он осторожно, переставляя ноги, направился на выход. А мне вдруг до слез стало жалко этого человека.

- Подождите! - Не успев ничего толком обдумать, окликнула я его. Мужчина остановился и удивленно обернулся. Увидев свою рыбу на диване, обрадовался.

- О! Спасибо, дочка, что напомнила! А то дорогая рыбка, два дня на нее бутылки собирал! - И заковылял обратно к дивану.

- Да нет, я не из-за этого! Смущенно пробормотала я. - Поймите, если бы это был мой диван, я бы вам правда его отдала! Но квартирная хозяйка меня выгонит, если не увидит на месте эту старую мебель!

- Не беспокойся, дочка. Я всё понимаю! - по-доброму улыбнулся мой незваный гость. От внезапно подступивших слез у меня защипало в носу. Еле справившись с ними, я спросила:

- Вас как зовут?

- Виктор Петрович! - даже как-то приосанился мужчина.

- Виктор Петрович, могу я в качестве хоть какой-то компенсации за утерянный диван предложить вам поужинать? Ну или пообедать, если еще не обедали. Мужчина заволновался и вытер вспотевшие ладони о свою сомнительной свежести куртку.

- Как-то неудобно. Но я согласен! От такого предложения глупо отказываться! - Смущенно улыбнулся он. - Тем более, что я еще не завтракал сегодня.

- Тогда как насчет горячей ванны для начала? - Постаралась дипломатично подойти к волнующей меня теме, так как аромат помойки уже распространился по квартире, грозя остаться в ней навечно.

- Оо! За горячую ванну да с душистым мылом я и от угощения готов отказаться! - Приободрился гость.

- Ну, на такие жертвы я вас не заставлю пойти! - Невольно улыбнулась я. Попросив своего гостя снять верхнюю одежду и оставить ее на коврике в коридоре, подала ему полотенце и указала на дверь ванной. Едва она закрылась за мужчиной, взяла двумя пальцами за уголок его куртки и задумалась.

8. Глава 8. Дядя Витя

Спустя два часа, мы уже сидели на кухне и, словно давние знакомые, беседовали на разные темы.

Виктор Петрович, отмытый, побритый, и одетый в новую, свеженаколдованную мной одежду, оказался моложавым, немного полноватым мужчиной, лет пятидесяти пяти.

Его добродушное круглое лицо, прямо-таки светилось от радости.

- Ох, Мария, ну и праздник ты старику устроила! Никакого дивана за такую баньку не жалко! А уж про наваристый борщ, и макароны с мясом, и разговора нет! – откидываясь на спинку стула, удовлетворенно проговорил он. – А за вещи, особая благодарность! И где только нашла за такое время, мой размер!? – мужчина с удовольствием пощупал рукав бордовой толстовки, погладил штанину и покачал головой. – Такую одежду и пачкать жалко! – в его глазах появилась грусть, и он о чем-то задумался.

- Виктор Петрович, - решилась я спросить, - а как так получилось, что вы оказались на улице? У вас же раньше было жилье?

На лицо мужчины набежала тень, а рука, до этого расслабленно лежавшая на столе, с силой сжала салфетку. Я, запоздало пожалела, что вообще задала ему этот вопрос.

- Простите, не нужно было мне спрашивать. Можете не отвечать. Хотите добавку? – постаралась я сменить тему.

- Нет, я расскажу. И это самое малое, что я могу сделать, в благодарность за такую помощь! – мужчина горько усмехнулся. – Ну, моя история вряд ли удивит, нет в ней ничего особенного. В любом случае, виноват только я один и получил по заслугам.